Un brote de salmonella desató la alarma en Estados Unidos esta semana, llevando al retiro de lotes completos de pepinos importados. Según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), 68 personas en 19 estados han enfermado tras consumir estos productos, y al menos 18 debieron ser hospitalizadas.
Pepinos contaminados con samonella en 35 estados
La FDA amplió el retiro a 35 estados, además de algunas provincias en Canadá, como Alberta y Ontario. Aunque no se registraron muertes, los funcionarios pidieron cautela a los consumidores.
Los lotes afectados provienen de Agrotato, una empresa en Sonora, México, y fueron distribuidos a través de compañías como SunFed Produce, Baloian Farms y Russ Davis. Estas empresas vendieron los pepinos en tiendas como Costco, Walmart, Wegmans y Albertsons entre el 12 de octubre y el 26 de noviembre.
Montana reportó la mayoría de los casos
Montana encabeza la lista con 16 personas infectadas, seguido de Colorado con 8 casos y Oregón con 7. Otros estados afectados incluyen California, Nueva York y Texas, aunque en menor escala. Las autoridades sanitarias advirtieron que es probable que existan más casos no reportados, ya que muchas personas se recuperan sin atención médica ni pruebas específicas.
La FDA explicó que la contaminación probablemente ocurrió por contacto con agua o herramientas contaminadas, o incluso a través de fecas animales durante la producción. Craig Slate, presidente de SunFed, aseguró que la empresa “actuó de inmediato” al enterarse de la situación y colabora con las autoridades para determinar la causa.
Tiendas impactadas por el brote
Además de Walmart, Costco y Wegmans, Albertsons también retiró productos relacionados, informó USA Today. Este retiro involucra bandejas de vegetales, ensaladas preparadas y pepinos rebanados vendidos entre el 18 de octubre y el 27 de noviembre. Costco publicó una alerta en su sitio web, indicando que los consumidores deben revisar y descartar cualquier producto afectado.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) indicaron que el 82% de las personas entrevistadas mencionaron haber comido pepinos antes de enfermar. Esta estadística refuerza la conexión entre los productos afectados y el brote.
¿Qué es la salmonella?
La salmonella, una bacteria que vive en intestinos humanos y animales, puede causar infecciones graves. Los síntomas comunes incluyen diarrea, fiebre y calambres abdominales que usualmente duran entre 4 y 7 días. Sin embargo, en casos severos, la infección puede llevar a hospitalizaciones e incluso ser fatal para personas mayores, niños pequeños o quienes tienen sistemas inmunológicos debilitados.
En Estados Unidos, la salmonella provoca cerca de 1.35 millones de enfermedades, 26,500 hospitalizaciones y 420 muertes cada año, según los CDC. La bacteria puede sobrevivir por semanas en ambientes secos y por meses en agua, lo que la convierte en una amenaza persistente.
Cómo evitar una infección
Los CDC recomendaron pasos básicos para reducir el riesgo de infección:
- Siempre se deben lavar las superficies y los alimentos antes de prepararlos.
- También es esencial separar las carnes y sus jugos de otros alimentos y cocinar todo a temperaturas adecuadas.
- El lavado constante de manos, especialmente después de estar en contacto con animales, es otra medida clave.
Preocupaciones previas con salmonella
Este año, otros brotes han causado alarma. En verano, un episodio vinculado a pepinos contaminados afectó a 449 personas en 31 estados. Además, se detectaron casos relacionados con animales domésticos, como dragones barbudos y aves de traspatio. Según el CDC, solo uno de cada 30 casos de salmonella se diagnostica formalmente, lo que significa que los números reales pueden ser mucho mayores.
¿Qué sigue para los consumidores?
La FDA y el CDC pidieron a los consumidores que revisen sus productos y se deshagan de cualquier pepino que provenga de las empresas involucradas. Los clientes también pueden contactar la línea directa de SunFed al 888-542-5849 para mayor información.
En caso de síntomas relacionados con salmonella, como fiebre alta y sangre en las heces, se debe buscar atención médica. Aunque la mayoría de las personas se recuperan sin tratamiento, la prontitud puede evitar complicaciones graves.
El retiro de estos productos sirve como un recordatorio sobre la importancia de la seguridad alimentaria y la necesidad de permanecer atentos al manipular o consumir productos frescos.
