Los medicamentos Ozempic y Wegovy, conocidos por su éxito en la pérdida de peso y el tratamiento de la diabetes tipo 2, podrían ofrecer una sorpresa aún mayor. Estas inyecciones, que contienen semaglutida, no solo calman el apetito sino también las ansias de alcohol en algunos casos. Este inesperado efecto abre una ventana de esperanza para quienes luchan contra la adicción al alcohol.
Ozempic y Wegovy abren una nueva puerta contra el alcoholismo
Un ensayo dirigido por el Dr. Christian Hendershot en la Universidad de Carolina del Norte analizó cómo la semaglutida afecta el consumo de alcohol. Durante nueve semanas, 48 participantes con trastorno por consumo de alcohol (AUD, por sus siglas en inglés) recibieron inyecciones semanales. Los resultados revelaron que aquellos que tomaron semaglutida disminuyeron su consumo excesivo en un 40%, mientras que las ansias de alcohol también se redujeron. De acuerdo con CNN, casi la mitad dejó de experimentar episodios de abuso de alcohol durante el último mes de tratamiento.
"El efecto fue más grande de lo que esperábamos. Comparado con otros tratamientos, el impacto es considerable", afirmó Hendershot, aunque advirtió la necesidad de estudios más amplios para confirmar estos resultados.
¿Cómo afecta el alcoholismo?
El AUD afecta a casi 30 millones de personas en Estados Unidos y a 400 millones a nivel mundial. Este trastorno complica el control sobre el consumo de alcohol, incluso cuando provoca consecuencias graves. El consumo excesivo está vinculado con enfermedades como el cáncer, el daño hepático y complicaciones cardíacas. Además, solo el 2% de las personas con este problema acceden a medicamentos aprobados, como la naltrexona, según Medical News Today.
La semaglutida actúa reduciendo tanto las ansias como el efecto placentero que genera el alcohol. "Trabaja en el cerebro y disminuye los impulsos", explicó el Dr. Lorenzo Leggio, investigador de los Institutos Nacionales de Salud (NIH).
Los resultados vistos en números
- 40% menos de consumo excesivo de alcohol en quienes usaron semaglutida.
- Participantes reportaron menos ansias y días de consumo elevado.
- Al final de las nueve semanas, casi la mitad no tuvo episodios de abuso de alcohol.
Los efectos positivos también alcanzaron hábitos relacionados. Algunos participantes redujeron significativamente la cantidad de cigarrillos que fumaban, lo cual podría indicar que este tratamiento ayuda con otras adicciones.
Una relación menos rígida con el alcohol
Curiosamente, la semaglutida no eliminó los días en los que los participantes decidieron beber, simplemente redujo la cantidad consumida. Raymond Anton, psiquiatra especializado en adicciones, describió este enfoque como más accesible para quienes no quieren comprometerse a una abstinencia total.
"Muchos no buscan dejar el alcohol por completo; reducir el consumo ya transforma sus vidas", declaró a CNN.
El ensayo también indicó que las personas que participaron bebían menos que aquellas que típicamente buscan tratamiento para AUD. Esto hace que los estudios futuros necesiten explorar cómo la semaglutida funcionaría en casos más severos.
El reto de normalizar estos tratamientos
Pese a los resultados prometedores, persisten barreras importantes. Tony Issac, psiquiatra en Nueva Jersey, destacó que el estigma social sigue siendo un obstáculo significativo. Medical News Today destacó que el uso más frecuente de Ozempic y Wegovy podría facilitar la aceptación de estos medicamentos. Ya son conocidos por su éxito en la pérdida de peso y podrían integrarse más fácilmente en tratamientos médicos generales.
Además, empresas como Novo Nordisk y Eli Lilly están explorando más aplicaciones de estos medicamentos, incluyendo adicciones al alcohol y la nicotina. Estos estudios podrían pavimentar el camino hacia su aprobación oficial para estas condiciones.
Lo que sigue
Los expertos coinciden en que este es solo el inicio. Los estudios actuales son pequeños y de corta duración, lo que deja varias preguntas sin respuesta. J. Greg Hobelmann, de Ashley Addiction Treatment, subrayó que las investigaciones futuras deben incluir a personas con AUD severo y considerar los efectos secundarios a largo plazo. Aun así, describió los resultados como esperanzadores. "Es emocionante ver que la ciencia respalda lo que antes eran solo rumores", apuntó.
El panorama para quienes luchan contra el alcoholismo está cambiando. Ozempic y Wegovy están emergiendo no solo como alternativas médicas, sino también como herramientas que desafían las ideas preconcebidas sobre los tratamientos para las adicciones. Aunque queda mucho por entender, los primeros hallazgos acercan una posible solución a millones que buscan controlar su relación con el alcohol.
