El presidente Donald Trump y el multimillonario Elon Musk han sugerido sin pruebas que funcionarios de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) podrían haber desviado dinero de los contribuyentes para su propio beneficio, repitiendo afirmaciones falsas en redes sociales sobre el patrimonio neto de la exadministradora.
Esta es una traducción de El Tiempo Latino. Puedes leer el artículo completo en Factcheck.org. Escrito por: Saranac Hale Spencer.
La administración Trump, principalmente a través del nuevo Departamento de Eficiencia Gubernamental, o DOGE, ha apuntado al cierre de USAID, y hemos escrito sobre varias afirmaciones falsas o engañosas de la administración dirigidas a desacreditar a la agencia o la ayuda exterior.
El 11 de febrero, Musk, quien públicamente ha asumido el papel de liderar DOGE, apareció en la Oficina Oval con el presidente para proporcionar actualizaciones a la prensa sobre el progreso del departamento.
Allí, Trump le preguntó a Musk: "¿Podrías mencionar algunas de las cosas que tu equipo ha encontrado? ¿Algunos de los números locos, incluida la mujer que se fue con unos 30 millones de dólares?"
"Correcto", dijo Musk, "nos resulta bastante extraño que haya bastantes personas en la burocracia que, aparentemente, tienen un salario de unos cientos de miles de dólares, pero de alguna manera logran acumular decenas de millones de dólares de patrimonio neto mientras están en esa posición, lo cual es, ya sabes, lo que sucedió en USAID. ... Creo que la realidad es que se están enriqueciendo a expensas de los contribuyentes".
Pero Musk no proporcionó nada para respaldar esa declaración. La Casa Blanca no respondió cuando preguntamos a qué empleados del gobierno se refería Musk.
Él y el presidente parecen referirse a la exadministradora de USAID Samantha Power, quien recientemente había sido objeto de afirmaciones en redes sociales de que su patrimonio neto había aumentado de aproximadamente 7 millones de dólares cuando el expresidente Joe Biden la nombró para el cargo en 2021 a 30 millones de dólares cuando dejó la agencia en 2025.
Musk volvió a publicar una versión de la afirmación en su plataforma de redes sociales, X, el día antes de la conferencia de prensa. "Suena muy sospechoso", escribió.
Pero nadie que haya hecho la afirmación ha proporcionado evidencia de que el patrimonio neto de Power aumentó en 23 millones de dólares durante sus cuatro años en USAID.
La afirmación que Musk volvió a publicar hacía referencia a un sitio web llamado Inside Biden’s Basement, que ha estado publicando detalles de las divulgaciones financieras de los funcionarios de la administración Biden desde 2022. Tiene una página sobre Power.
Dos cosas son importantes aquí:
Primero, las divulgaciones financieras requeridas de los funcionarios federales no están destinadas a calcular el patrimonio neto de una persona. Más bien, están destinadas a identificar posibles conflictos de interés entre los empleados gubernamentales de alto nivel, como explica el Servicio de Investigación del Congreso en un informe de 2023. Las divulgaciones requieren que los funcionarios enumeren regalos, intereses de propiedad e ingresos por intereses y ganancias de capital, entre otras cosas, así como pasivos. La mayoría de estos activos y pasivos se enumeran en rangos, a veces amplios, en lugar de en cifras específicas. Un fondo de inversión enumerado en la divulgación de Power de 2024, por ejemplo, tiene un valor reportado de 1 millón a 5 millones de dólares.
Segundo, las divulgaciones presentadas por Power muestran que el rango de su riqueza se mantuvo prácticamente igual desde el momento en que asumió el cargo hasta el momento en que lo dejó.
Power, autora ganadora del Premio Pulitzer que ha escrito varios libros y ha servido en el Consejo de Seguridad Nacional y como embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas durante la administración Obama, enumeró las regalías de esos libros y el valor de las cuentas de jubilación e inversión, por ejemplo. Los funcionarios también están obligados a divulgar los activos de sus cónyuges. Power está casada con Cass Sunstein, un conocido autor y académico que ha reportado ingresos por regalías, posiciones académicas y conferencias.
En el formulario que presentó antes de convertirse en administradora de USAID en enero de 2021, que cubría el año anterior, Power reportó entre 8,8 millones y 29 millones de dólares en riqueza compartida con su esposo. En el formulario más reciente, que se presentó en 2024 y cubre el año anterior, Power reportó entre 12 millones y 30,5 millones de dólares.
Por lo tanto, parece que las publicaciones en redes sociales que Musk repitió tomaron el extremo inferior del rango de su riqueza reportada cuando asumió el cargo y lo compararon con el extremo superior del rango de su formulario de divulgación final para hacer la afirmación distorsionada de que su patrimonio neto aumentó en decenas de millones.
Puedes ver aquí los formularios que presentó en 2021, 2022, 2023 y 2024.
No sabemos exactamente cómo cambió el patrimonio neto de Power y su esposo mientras ella estaba al frente de USAID; los formularios de divulgación financiera no nos dicen eso. Pero sabemos que el rango de su riqueza se mantuvo aproximadamente igual, y los formularios no respaldan las afirmaciones en redes sociales.
Y, como señaló Forbes en un artículo reciente, muchos funcionarios gubernamentales llegan a Washington ya siendo ricos.
Acusar a un oponente político de aumentar sospechosamente su riqueza mientras está en el cargo es una táctica común, y hemos escrito sobre afirmaciones similares muchas veces antes.
