OceanFirst Bank, ubicado en Nueva Jersey, ha logrado una calificación "sobresaliente" en el Acta de Reinversión en la Comunidad (CRA) para el periodo 2021-2023, otorgada por la Oficina del Contralor de la Moneda (OCC). Este cambio marca un notable avance respecto a su calificación anterior de "necesita mejorar" que recibió durante la evaluación del periodo 2018-2020. Según el informe original, este logro se debe a los esfuerzos por presentar productos de préstamo en los mercados adquiridos entre 2015 y 2020.
Desafíos con la adquisición de Sun Bancorp
La adquisición en 2018 de Sun Bancorp en Mount Laurel, Nueva Jersey, presentó un reto particular para OceanFirst Bank, dado que Sun había cesado todas sus actividades de préstamos al consumidor.
Este desafío inicial contribuyó a un retraso en la expansión del crédito en los mercados donde Sun operaba previamente. No obstante, OceanFirst Bank ha trabajado activamente para superar este obstáculo y mejorar su oferta de préstamos en esas áreas.
Compromiso con comunidades diversas
El contrato de liquidación alcanzado en septiembre de 2024 con el Departamento de Justicia (DOJ) y el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano incluye un acuerdo para pagar más de $15 millones para resolver las reclamaciones de redlining.
Este esfuerzo busca incrementar el acceso a hipotecas y préstamos de mejora para residentes de vecindarios mayoritariamente negros, hispanos y asiáticos en los condados de Middlesex, Monmouth y Ocean. Además, se comprometieron a establecer una oficina de producción de préstamos y destinar $700,000 para publicidad, capacitación financiera y educación crediticia en estos vecindarios.
Reconocimiento y críticas
El informe de la OCC elogió la "excelente capacidad de respuesta" de OceanFirst Bank a las necesidades de crédito en el área metropolitana de la ciudad de Nueva York, Newark y Jersey City.
También destacó su "excelente distribución geográfica de préstamos" y su liderazgo en préstamos para el desarrollo comunitario. Sin embargo, Leila Amirhamzeh, directora de reinversión comunitaria de New Jersey Citizens Action, destacó preocupaciones sobre la posible inflación en las calificaciones de los exámenes CRA y la precisión de las evaluaciones de desempeño en comunidades desatendidas.
Iniciativas de integración comunitaria
Para mejorar su oferta de servicios financieros, OceanFirst Bank ha implementado "recorridos comunitarios", donde su liderazgo se reúne con habitantes de vecindarios desfavorecidos.
Estas iniciativas han permitido adaptar productos a las necesidades específicas de las comunidades y contratar personal con habilidades multilingües. Este enfoque ha sido clave para facilitar un diálogo más profundo y personalizado con las comunidades que buscan servir. New Jersey Citizens Action ha reconocido estos esfuerzos, destacando su compromiso con las necesidades de ingresos bajos y moderados en los condados afectados.
