Un proyecto de ley republicano aprobado recientemente por la Cámara de Representantes trae cambios significativos al programa federal de préstamos estudiantiles. Según el informe original, el objetivo es ahorrar aproximadamente $351 mil millones, pero también introduce nuevas reglas que todos los prestatarios deben seguir, incluidas las personas con menores ingresos.
Una simplificación con pocos caminos
El proyecto de ley busca reducir las opciones de pago a solo dos: un plan estándar con pagos mensuales fijos y un plan vinculado a los ingresos. El nuevo plan estándar ajusta los plazos de pago entre 10 y 25 años, dependiendo de la cantidad prestada. Por otro lado, el Plan de Asistencia de Reembolso está basado en los ingresos, y requerirá pagos de entre el 1% y el 10% de los ingresos mensuales, estableciendo un pago mínimo de $10.
Un cambio directo en la condonación y los límites de préstamos
El proyecto de ley también establece que para lograr la condonación, se requerirán 360 pagos puntuales en lugar de los 20 o 25 años necesarios anteriormente. Esto representa, esencialmente, un período de 30 años. Además, se introducen límites estrictos en los montos de los préstamos: los Préstamos Stafford están limitados a $50,000 para estudiantes de pregrado, mientras que los Préstamos Parent PLUS tendrán un tope de $50,000 por padre, eliminando completamente los Préstamos Grad PLUS.
Nuevas reglas para la ayuda financiera y las Becas Pell
También se prevén cambios en la elegibilidad para la ayuda financiera y las Becas Pell. La elegibilidad ahora se basará en el costo mediano de un programa similar a nivel nacional. Para calificar para las Becas Pell, los estudiantes de pregrado necesitan estar inscritos al menos a medio tiempo, y deberán tomar al menos 15 créditos por semestre para recibir la beca completa. Además, más cursos de certificados a corto plazo podrían calificar para las Becas Pell, gracias a la reducción de la duración mínima a ocho semanas.
Responsabilidad institucional y pocas modificaciones al programa de condonación de préstamos
El programa de Condonación de Préstamos por Servicio Público mantendrá su estructura general, aunque los pagos de residentes médicos y dentales ya no calificarán para la condonación. Por otro lado, las universidades enfrentarán más responsabilidad, ya que una disposición del proyecto les exige pagar parte de los préstamos de los estudiantes si no cumplen con sus pagos, lo que podría impactar en la inscripción de alumnos de bajos ingresos. Además, habrá un nuevo programa de subvenciones que incentivará a los colegios a inscribir a estudiantes de bajos ingresos para recibir fondos adicionales.
