Según el informe original, Southwest Airlines ha puesto fin a su conocida política de "Dos maletas vuelan gratis", obligando a los pasajeros a replantearse sus gastos en equipaje. A partir de este miércoles, todos aquellos que reserven vuelos enfrentarán un cargo de $35 por la primera maleta documentada y de $45 por la segunda. La medida, anunciada en marzo, marca un cambio estratégico para la aerolínea, que busca adaptarse a las nuevas dinámicas del mercado.
Beneficios para clientes leales
Southwest no se olvida completamente de sus clientes más fieles. Aquellos que opten por tarifas "Business Select" aún podrán documentar dos maletas sin costo adicional. De igual forma, los miembros del programa "A-List Preferred", que requiere la realización de 40 vuelos anuales, también mantienen este beneficio. Además, todos los miembros de programas de fidelidad y portadores de tarjetas de crédito de la aerolínea tendrán derecho a una maleta documentada gratuita.
Causas del cambio
El cambio de política en Southwest no surgió de la nada. Tras enfrentar un incremento en los costos de combustible y mano de obra, así como cambios en los hábitos de consumo post-pandemia, la aerolínea se ha visto forzada a ajustar su modelo de negocio. Aunque en octubre pasado habían asegurado que no empezarían a cobrar este servicio, las presiones económicas y del mercado han llevado a esta decisión. Un informe del Bureau of Transportation Statistics reveló que las aerolíneas en EE.UU. generaron más de $7 mil millones solo en tarifas de equipaje el año pasado.
Impacto económico de las tarifas
En el año anterior, Southwest reportó ingresos de $83 millones únicamente de tarifas de equipaje, una cifra pequeña en comparación con otras aerolíneas. Por ejemplo, Spirit Airlines generó $774 millones y Frontier Airlines $861 millones, mientras que United, Delta y American Airlines superaron cada una el billón de dólares. Estos números muestran cómo la estrategia de cobro por equipaje ha beneficiado significativamente a las finanzas de las aerolíneas.
Nuevas modalidades de asiento
Además del cambio en la política de equipaje, Southwest anunció que eliminará su sistema de asientos sin asignar. Los pasajeros ahora pueden pagar más para seleccionar sus asientos, optar por espacio adicional para las piernas y otros beneficios premium. Estas medidas forman parte de una respuesta a las presiones del mercado y a la necesidad de la aerolínea de ajustar su oferta para mantener su competitividad en el sector.
