Si sólo tienes unos segundos, lee estas líneas:
- En TikTok circulan publicaciones que aseguran que el verdadero color del Sol no es amarillo ni anaranjado, sino que es rojo “porque así lo muestran los telescopios” o que “nos engañaron al reproducirlo en imágenes de color amarillo”.
- El Sol es blanco, dado que la luz solar está compuesta por una mezcla de todas las longitudes de onda del espectro visible. La atmósfera terrestre actúa como un filtro y altera la percepción del color del Sol, por eso vemos el cielo celeste y al Sol anaranjado y amarillo.
- Las imágenes que circulan del Sol verdes, violetas, rojas, entre otros colores, no reflejan su color real, sino que buscan mostrar información específica de la estrella.
Por Elizabeth Maier paraChequeado, medio cofundador de Factchequeado.
En TikTok circulan publicaciones que aseguran que el verdadero color del Sol no es amarillo ni anaranjado, sino que “el Sol en realidad es rojo porque así lo muestran los telescopios” o que “nos engañaron al reproducirlo en imágenes de color amarillo”.
Los científicos explican que, en realidad, cuando se observa desde el espacio sin la interferencia de la atmósfera terrestre, el Sol se ve blanco. Los colores vibrantes que usualmente vemos en las imágenes tomadas por un telescopio de la estrella suelen estar modificadas para mostrar información específica o con fines estéticos, no su color real.
En esta nota te explicamos qué significa que el Sol se vea blanco y a qué se deben las imágenes en diferentes colores de la estrella.
El Sol emite luz en todos los colores del arcoiris y por eso es blanca
El color del Sol es blanco, dado que la luz solar está compuesta por una mezcla de todas las longitudes de onda del espectro visible, según explicó a Chequeado, medio cofundador de Factchequeado, Juan Serrano Bell, astrónomo del Instituto de Ciencias Físicas (UNSAM-Conicet) y del Planetario Universidad Nacional de La Plata en Argentina.
Luego, Serrano Bell profundizó: “Lo que nosotros llamamos luz es, físicamente, radiación electromagnética, que puede tener un rango muy amplio de frecuencias. Nuestros ojos perciben sólo una pequeña porción de todo el espectro y a las distintas frecuencias nuestro cerebro las interpreta como colores. El Sol emite en todos los colores del arcoiris, incluso en frecuencias que no podemos detectar”.
En la misma línea, el astrofotógrafo Eduardo Schaberger Poupeau dijo a Chequeado: “Si estuviéramos en el espacio, veríamos al Sol blanco. Pero para poder ver los diversos aspectos del Sol usamos distintos tipos de filtros y telescopios, lo que nos permite ver distintas capas de la atmósfera solar”. Por ese motivo, hay imágenes del Sol verde, rojo o violeta.
Image credit: NASA’s Goddard Space Flight Center/SDO/Joy Ng.
¿Por qué desde la Tierra lo vemos amarillo y naranja?
La composición de la atmósfera de la Tierra actúa como un filtro. La luz azul y violeta, que tienen longitudes de onda más cortas, se dispersan más al atravesar la atmósfera. Por eso el cielo se ve azul, señaló Serrano Bell. Por el mismo motivo, como esa parte del espectro se dispersa antes de llegar a nuestros ojos, la luz solar que sí llega hace que veamos al Sol más amarillento.
Además, durante el amanecer y el atardecer, este efecto se intensifica. “Como la luz tiene que atravesar mucha más atmósfera, más componente azul se pierde y vemos al Sol más anaranjado o rojizo”, explicó Serrano.
Schaberger sumó que el mismo efecto de dispersión de la luz en nuestra atmósfera se detecta cuando la Luna está saliendo, “la vemos gigante y de color naranja y a medida que va subiendo se ve del color natural que es un blanco grisáceo”.
¿Y qué pasa con las imágenes del Sol en rojo, verde o violeta?
Muchas imágenes que circulan en redes sociales del Sol en tonos rojizos, verdes o violetas se deben al uso de filtros especializados o debido a que son imágenes en falso color. Esto significa que los colores fueron agregados para resaltar detalles científicos o porque se utilizaron filtros para mejorar la visualización.
Serrano Bell aclaró: “Generalmente los instrumentos astronómicos son monocromáticos, no tienen color las imágenes que se capturan. Cuando vemos colores en imágenes astronómicas suele ser color agregado, falso color”.
Lo mismo aseguró Schaberger sobre su práctica: “Para tener una buena calidad de fotografía uso cámaras astronómicas monocromáticas porque son las que mejor resultado producen. Después le agrego color, por una cuestión estética”.
Por ejemplo, el filtro H-alpha, muy utilizado para estudiar la cromosfera del Sol [la zona superior de la envoltura gaseosa], deja pasar solo la luz que corresponde al rojo. El Sol se ve rojo, no porque lo sea, sino porque se está aislando una pequeña parte de su luz total.
El astrofotógrafo señaló: “Cuando quiero mirar en la zona media de la fotosfera, por ejemplo, uso filtros que hacen que vea un Sol verde. Cuando me voy a la ultravioleta, ahí mi ojo ya no puede ver, aunque sí la cámara. En ese caso en las fotografías se representa al Sol de un color violeta”.
La representación del Sol como un círculo amarillo —como el de la bandera argentina, ejemplifica Schaberger— está basada en el imaginario de cómo lo percibimos desde la Tierra.
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