Los visitantes que lleguen a Washington, DC durante el verano —incluyendo los más de un millón de asistentes que se esperan para el World Pride hasta el 8 de junio— ya no tienen que pasar por el estrés de entender cómo funciona el sistema de pago del Metro. Desde esta semana, pueden ingresar directamente al tren con solo tocar su tarjeta de crédito o débito sin contacto.
"Ya no tienes que ir a la máquina expendedora, ni preocuparte por tu saldo", celebró Randy Clarke, gerente general de Metro, tras pasar por el torniquete de la estación de la Silver Line en el Aeropuerto Internacional Dulles usando su tarjeta. “Tap and go”.
¿Y las SmarTrip? Todavía sirven (por ahora)
Aunque el nuevo sistema simplifica el ingreso al Metro, las tarjetas SmarTrip no han desaparecido. Todavía se necesitan para subir al autobús, pagar estacionamientos o aprovechar tarifas reducidas y pases ilimitados. Clarke aseguró que esperan habilitar el pago con tarjeta en los buses antes de que termine el año. Sin embargo, para los pases especiales, la espera será un poco más larga.
We said Tap Ride Go would be live on rail by end of May and before World Pride and proud to say Team Metro delivered. Today you can now use your credit or debit card to use @wmata 🚇. Incredible effort by team & partners to make America’s Metro System even better! #wmata pic.twitter.com/G0shy0LFNl
— Randy Clarke (@wmataGM) May 28, 2025
¿Por qué arrancar en el aeropuerto?
El lanzamiento oficial tuvo lugar en Dulles, donde las autoridades buscan incentivar a los viajeros a usar el Metro desde que bajan del avión. Aunque la estación alcanzó recientemente los 3 millones de usuarios, la mayoría de las personas sigue optando por taxis o carros privados.
Jack Potter, director ejecutivo de la Autoridad de Aeropuertos del Área Metropolitana de Washington, compartió su experiencia: “La primera vez que vine a D.C. pensé: ‘¿Qué es esto de las tarjetas? ¿Por qué tenemos que lidiar con estas máquinas?’”. Creció en Nueva York, así que lo de las tarjetas de papel y los dispositivos SmarTrip le parecía anticuado. “Pero esto es fenomenal. Quita un paso de todo el proceso”, dijo sobre el nuevo sistema.
Un cambio que venía postergado desde 2016
The Washington Post nos recordó que no es la primera vez que Metro intenta modernizar su sistema de pago. En 2016, intentaron implementar el pago con tarjeta, pero no funcionó. En su lugar, lanzaron una aplicación que permitía recargar la SmarTrip desde el celular.
La meta actual se fijó hace un año, con Clarke como impulsor principal. Puso como fecha límite el inicio del World Pride, y logró cumplirla. El proceso involucró un trabajo constante con contratistas y compañías de tarjetas de crédito a nivel global.
“Estamos logrando cosas que nuestros críticos pensaban imposibles”, dijo Matthew F. Letourneau, miembro de la junta de Metro y supervisor del condado de Loudoun. “Lo nuestro es facilitar las cosas y hacer que la gente vuelva al Metro”. También destacó avances como la disminución de evasión de tarifas y el regreso de los trenes autónomos.
Simple, rápido y sin registros
El nuevo sistema se llama “Tap. Ride. Go.”. No requiere registrarse ni descargar una app. Solo hay que asegurarse de tener una tarjeta con el símbolo sin contacto (ese que parece un ícono de Wi-Fi de lado). Letourneau ilustró el problema que ahora buscan resolver:
“Todos hemos estado ahí: llegas a la estación y ves a un grupo de turistas confundidos frente a la máquina, haciendo fila. No saben qué hacer. Ahora solo sacas tu tarjeta, la tocas y listo”.
Para evitar cobros dobles, Metro recomienda sacar la tarjeta específica en lugar de poner toda la billetera sobre el lector. El cargo aparecerá en el estado de cuenta con el nombre "Metro", reseñó WTOP.
DC se suma a ciudades como Nueva York, que desde 2019 permite pagar el metro con tarjeta sin contacto. Con este avance, la capital estadounidense da un paso claro hacia una experiencia de transporte más fluida, moderna y pensada en quienes visitan la ciudad.
Viajar en Metro nunca fue tan sencillo. Solo falta que los autobuses se sumen pronto al mismo ritmo.
