En un intento de reducir las tensiones comerciales, Estados Unidos y China lograron acordar en Ginebra reducir los aranceles astronómicos que afectaban a ambos países. Según el informe original, esta reducción dependía de que China levantara los controles de exportación sobre algunas tierras raras. Sin embargo, hoy, 2 de junio de 2025, queda claro que la promesa aún está por cumplir y el escenario se complica. El presidente Trump acusa a China de no honrar el acuerdo reciente, mientras que desde Beijing se señala a EE. UU. de violar el consenso de Ginebra.
Los minerales críticos como punto de conflicto
El principal obstáculo sigue siendo el acceso a minerales críticos, necesarios para la producción de tecnología de vanguardia. Funcionarios estadounidenses están impacientes porque Beijing no ha acelerado las exportaciones esperadas. Michael Faulkender, subsecretario del Tesoro, destacó la necesidad de un diálogo directo entre Trump y Xi Jinping para resolver el asunto, aunque la Embajada china en Washington no ha comentado al respecto. Además, hay una advertencia latente de que los aranceles volverían a superar el 100% si no se llegan a acuerdos en los próximos 90 días.
Restricciones tecnológicas de EE. UU.
En las últimas semanas, Estados Unidos ha intensificado sus restricciones tecnológicas en respuesta a las políticas chinas. Además de prohibir el envío de piezas cruciales de motores a reacción, ha restringido el acceso de Beijing a software de diseño de chips y ha impuesto nuevas limitaciones a Huawei Technologies Co. Estos movimientos han generado descontento en China, donde funcionarios han prometido una respuesta firme.
Impacto global y regional
El impacto de estas disputas no se limita a Estados Unidos y China. Ford Motor Co. en Chicago ha experimentado una escasez de componentes de tierras raras, mientras que en India, más de 30 solicitudes para importación de tierras raras siguen pendientes, según Rakesh Sharma de Bajaj Auto Ltd. Además, Japón también ha declarado las tierras raras como un tema crítico para la seguridad económica.
Futuro incierto en el abastecimiento de tierras raras
China domina la producción mundial de metales esenciales para la tecnología crítica, y según Cory Combs de Trivium China, está ganando terreno en este enfrentamiento. A pesar de los esfuerzos del Departamento de Defensa de EE. UU. para asegurar una cadena de suministro doméstica para 2027, el camino será largo. Mientras tanto, empresas como MP Materials Corp. exploran acuerdos internacionales para diversificar sus fuentes. Con el telón de fondo de una posible escalada, continúa la incertidumbre sobre el futuro del comercio internacional de tierras raras.
