Washington, DC sigue destacando en el mundo culinario, y este 2025 lo hace con una propuesta fresca, audaz y con sabor latino. Mita, un restaurante vegetariano ubicado en el vecindario de Shaw, figura como finalista en los prestigiosos premios James Beard, dentro de la categoría Mejor Restaurante Nuevo del país.
Un nuevo favorito en Shaw
Mita abrió sus puertas en 2023 y en poco tiempo se ganó un lugar en la escena gastronómica de la capital. Su menú 100% vegetariano toma inspiración de distintas regiones de América Latina, desde tamales guatemaltecos hasta arepas venezolanas, todo reinterpretado con ingredientes locales y un enfoque contemporáneo.
“Queríamos demostrar que lo vegetal también puede ser profundamente latino, profundamente sabroso”, expresó su chef y cofundadora Mariana Núñez en declaraciones previas a DC Eater.
Este restaurante no solo conquistó a los comensales, también impresionó a la crítica: en diciembre de 2024, la Guía Michelin le otorgó una estrella, un logro que muy pocos restaurantes vegetarianos han alcanzado en el país, y mucho menos en su primer año de vida.
Finalista a Mejor Restaurante Nuevo
La nominación de Mita a Mejor Restaurante Nuevo lo coloca entre las propuestas más innovadoras y prometedoras de Estados Unidos. El restaurante compite junto a proyectos de ciudades como Seattle y Los Ángeles, todos seleccionados por su impacto, propuesta creativa y visión a largo plazo.
Según la Fundación James Beard, esta categoría destaca “restaurantes que hayan abierto entre octubre de 2022 y septiembre de 2023, que ya ofrezcan una experiencia excepcional, coherente y con potencial de influencia a largo plazo”.
“Esta nominación representa mucho más que una cocina sin carne. Es una celebración de nuestras raíces y de cómo pueden evolucionar sin perder sabor ni identidad”, afirmó Núñez en una entrevista reciente con WTOP News.
El auge de lo vegetal y lo latino
Mita no es solo un restaurante, también es parte de una tendencia más amplia: el auge de la cocina basada en plantas con enfoque cultural. En lugar de imitar sabores animales, el equipo del restaurante eleva ingredientes como el maíz morado, la yuca o el plátano, y los presenta con técnicas de alta cocina.
En palabras del crítico gastronómico David Hagedorn, “Mita logra un equilibrio perfecto entre nostalgia y novedad. Cada plato conecta con una historia, pero también sorprende”.
Esta propuesta no solo atrajo a comensales vegetarianos. Su éxito cruzó fronteras gastronómicas y culturales, posicionándolo como uno de los espacios más concurridos de Shaw.
Una competencia con sabor diverso
Junto a Mita, la lista de finalistas refleja una cocina estadounidense cada vez más diversa. El restaurante filipino Archipelago, en Seattle, compite en la misma categoría. También aparece Pollo Club de Los Ángeles, una reinvención moderna de los clásicos pollos fritos latinos.
En total, la Fundación James Beard evaluó más de 450 propuestas en todo el país. De esas, solo una fracción llegó a la etapa final. Los ganadores se anunciarán el próximo 10 de junio en una ceremonia en Chicago, que se transmitirá en vivo por redes sociales.
DC en el mapa de los grandes sabores
Este año, Washington, DC consiguió múltiples nominaciones, pero la de Mita destaca por representar algo más que excelencia técnica. El restaurante propone una narrativa diferente: una cocina vegetal que no pierde alma, que honra la cultura latina sin depender de los estereotipos.
“Lo que hacemos en Mita es una conversación entre generaciones. Hablamos con nuestras abuelas a través de los ingredientes, pero también con las futuras generaciones que piensan distinto sobre lo que comen”, dijo Núñez a WTOP News.
Más allá del resultado final en junio, Mita ya ganó algo importante: abrió la puerta para una nueva forma de cocinar lo latino. Una que respeta las raíces, se adapta al presente y brilla con luz propia en los escenarios más exigentes de la gastronomía mundial.
