El verano en Washington DC trajo días más que soleados. Con temperaturas que superan los 100°F y un índice de calor que alcanza los 105°F, el golpe de calor se convierte en un enemigo silencioso que puede afectar a cualquiera, desde niños hasta adultos mayores, e incluso a nuestras mascotas. Pero no todo está perdido: con las medidas adecuadas, podemos disfrutar del verano sin comprometer nuestra salud. Aquí te contamos cómo identificar, prevenir y actuar frente al golpe de calor, para que no arruine tus días.
¿Qué es el golpe de calor?
El golpe de calor ocurre cuando el cuerpo no logra regular su temperatura tras una exposición prolongada al calor. Esto puede llevar a un aumento peligroso de la temperatura corporal, que supera los 104°F, y causar daños graves en órganos como el cerebro y el corazón. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), cada año se registran más de 67,000 visitas a urgencias relacionadas con el calor.
Señales de alerta
Los síntomas del golpe de calor incluyen:
- Piel caliente y seca.
- Confusión o pérdida de conciencia.
- Falta de sudoración.
- Náuseas y vómitos.
- Ritmo cardíaco acelerado.
Si notas estas señales, busca ayuda médica de inmediato.
Cómo prevenir el golpe de calor
Mantente hidratado
El agua es tu mejor aliada. También puedes optar por bebidas ricas en electrolitos, como el agua de coco, que ayuda a reponer los líquidos perdidos por la sudoración, según el Departamento de Agricultura de EEUU.
Usa ropa adecuada
Opta por prendas ligeras, de colores claros y hechas de algodón. Esto permite que tu piel respire y evita el sobrecalentamiento.
Evita las horas más calurosas
Limita las actividades al aire libre entre las 11 a.m. y las 4 p.m., cuando el sol está en su punto más fuerte. Si necesitas salir, busca sombra y lleva un sombrero o gafas de sol.
Alimentos que ayudan
Alimentos como la sandía, el pepino y los cítricos no solo hidratan, sino que también aportan nutrientes esenciales para combatir el calor. La sandía, por ejemplo, contiene un 92% de agua y ayuda a regular la temperatura corporal.
¿Qué hacer si alguien sufre un golpe de calor?
- Llévalo a un lugar fresco: busca sombra o un espacio con aire acondicionado.
- Enfría su cuerpo: usa compresas frías, abanicos o incluso agua de una manguera o hidrante, como lo hacen los equipos de emergencia en DC con su técnica de "bolsa impermeable".
- Hidrátalo: dale agua o bebidas con electrolitos, pero evita las bebidas azucaradas o alcohólicas.
- Llama al 911: el golpe de calor es una emergencia médica que requiere atención inmediata.
Cuida a tu mascota en el calor
Nuestras mascotas también enfrentan riesgos graves durante las olas de calor. Los perros, en particular, son vulnerables al golpe de calor debido a su limitada capacidad para regular la temperatura corporal. Según South China Morning Post, cada verano se reportan casos de perros que sufren colapsos por calor, muchos de ellos prevenibles.
Señales de golpe de calor en mascotas
- Jadeo excesivo y dificultad para respirar.
- Encías de color rojo brillante o pálidas.
- Letargo, debilidad o colapso.
- Vómitos o diarrea.
- Incapacidad para caminar o levantarse.
Cómo proteger a tus mascotas
- Evita paseos en las horas más calurosas: saca a tus mascotas temprano en la mañana o al atardecer, cuando las temperaturas son más bajas.
- Proporciona agua fresca: asegúrate de que siempre tengan acceso a agua limpia y fresca. Puedes añadir cubos de hielo para mantenerla fría.
- Nunca las dejes en el auto: incluso con las ventanas abiertas, la temperatura dentro de un vehículo puede subir peligrosamente en minutos.
- Crea espacios frescos: usa ventiladores, mantas húmedas o incluso piscinas pequeñas para que puedan refrescarse.
- Consulta al veterinario: si notas síntomas de golpe de calor, actúa rápido y busca atención veterinaria.
Recursos en el área de DC:
La ciudad ha habilitado centros de enfriamiento, piscinas y parques de agua para ayudar a los residentes a mantenerse frescos. Además, las líneas de emergencia están disponibles para quienes necesiten transporte a refugios o asistencia médica.
El calor extremo no tiene que arruinar tu verano. Con las medidas adecuadas, puedes disfrutar de esta temporada mientras proteges tu salud y la de tus seres queridos, incluidas tus mascotas. Recuerda que el golpe de calor es prevenible si tomas precauciones y estás atento a las señales de alerta. Este verano, mantente fresco, hidratado y seguro.
