Cientos de adolescentes de Washington DC se reunieron en Dunbar High School el 1 de agosto para celebrar la exhibición de cierre del campamento para adolescentes del Departamento de Parques y Recreación (DPR). La celebración se organizó en colaboración con Wellpoint DC y otros grupos locales, que apoyaron el programa de verano y su culminación con un día de espectáculos, exposiciones de arte y chequeos médicos gratuitos.
Marcus Coates, director adjunto de Servicios Recreativos del DPR, afirmó que este evento fue “nuestra oportunidad para celebrar sus logros, por participar, por destacar, por aprender algo nuevo y, en definitiva, por aprender cómo funciona el mundo”.
Cada año, el gobierno de DC organiza programas de campamento de verano DPR, ofrecidos en más de 50 centros recreativos en los ocho wards. Participantes de entre 14 y 21 años pueden explorar una amplia variedad de intereses, incluyendo artes culturales, actividades acuáticas, deportes, recreación terapéutica y mucho más.
Incluyendo sus colaboraciones con el Departamento de Servicios de Empleo (DOES), más de mil jóvenes participaron en los programas de verano del DPR y 15 mil participaron con el DOES. La celebración del viernes destacó los talentos de cada uno de ellos a través de exposiciones de artes visuales, videografía y proyectos prácticos como joyería y decoración de eventos.
“Estamos celebrando que nuestros jóvenes hayan tenido otro verano exitoso”, dijo Coates. “Estos niños necesitan algo que hacer y quieren tener algo que hacer, y queremos ofrecerles los mejores recursos posibles”.
Apoyando la salud juvenil
La exposición fue patrocinada por Wellpoint DC, una organización de atención médica administradora de Medicaid que ayuda a garantizar que los residentes del Distrito tengan acceso a servicios de salud asequibles y apoyo comunitario. Los organizadores afirmaron que el objetivo al apoyar este evento era conectar a los jóvenes de DC y los participantes del campamento con la misión de Wellpoint de promover la salud y el bienestar holístico.
Nolan Carr, gerente de marketing y relaciones comunitarias de Wellpoint DC, cree firmemente en abordar los determinantes sociales de la salud. Más que necesidades como médicos, dentistas, oftalmólogos y salud conductual, Carr cree que es también necesario invertir en los aspectos sociales y profesionales del futuro de los jóvenes.
“Es esencial la atención médica, pero también es esencial abordar los determinantes sociales de la salud”, afirmó Carr. “Es fantástico estar aquí para que los jóvenes aprendan más sobre el desarrollo laboral y cómo comenzar su carrera profesional”.
Representantes de Wellpoint DC afirmaron que su colaboración con el DPR es una inversión en su compromiso con la salud, el bienestar y el desarrollo profesional de los jóvenes en todo el Distrito. Durante el evento, los asistentes pudieron interactuar directamente con las dos organizaciones invitadas, ambas ofreciendo recursos y experiencias prácticas: Food Jonezi, que promueve la alimentación y comida saludable, y Medical Ascension, que apoya a futuros profesionales de la medicina.
“Ser parte e invertir en eso en nombre de Wellpoint DC es increíble”, dijo Carr.
Construyendo comunidad
Sheila Núñez, especialista de marketing de Wellpoint DC, habló sobre su experiencia al ver la colaboración directa entre la comunidad y los jóvenes. Después de haber vivido en el Distrito por más de 20 años, ella dijo que eso era algo que "hacía falta".
Núñez contó que este trabajo comunitario fue lo que la llevó a Wellpoint DC. “Me atrajo la colaboración, saber que hay eso en tu propia comunidad y que uno puede participar”.
Los participantes compartieron este sentimiento de comunidad, afirmando que lo más importante que se llevaron del programa fueron las conexiones que crearon.
Seyon Harsley, un joven celebrando su verano con DPR, dijo que no conocía a nadie que participara en el programa, pero su amigo Keen Barker y las personas que conoció jugando al baloncesto como parte del programa de atletismo lo ayudaron a él y a sus compañeros de equipo a hacerse más fuertes juntos.
El mensaje de Barker a los estudiantes en la celebración fue “solo construyan conexiones dondequiera que vayan”.
Marcus Coates afirmó que jóvenes como Harsley y Barker "son el futuro". Dijo que invertir en jóvenes como ellos no solo fomenta su innovación, sino que también abre nuevas oportunidades para las futuras generaciones de participantes en el programa.
Coates lleva 13 años participando en los programas de verano del DPR, comenzó como especialista en actividades recreativas y ahora supervisa los programas. Afirma que comprende el impacto que los recursos enfocados en los jóvenes pueden tener en su vida.
Con el verano llegando a su fin, Coates espera que los estudiantes mantengan su compromiso con su salud, sus carreras y su futuro durante el próximo año escolar.
Les dice a los niños: "No paren. Esto no ha terminado. Esta es una oportunidad de muchas. Aprovechen cada oportunidad que se les presente. Habrán más y no se conformen con menos".
