El presidente Donald Trump afirmó recientemente que los restaurantes de Washington DC están "más ocupados que nunca", pero los datos de OpenTable y los testimonios de restauranteros locales pintan un panorama muy diferente. Mientras Trump celebra un supuesto renacimiento gastronómico, las cifras muestran una caída significativa en las reservas desde que comenzó la movilización federal en la ciudad.
¿Qué está pasando?
Trump declaró el lunes, durante una reunión con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, que incluso sus amigos demócratas le han dicho que ahora se sienten seguros para salir a cenar en DC.
"Personas que no habían salido a cenar en dos años están saliendo ahora".
Sin embargo, los datos de OpenTable, reportados por WUSA9, revelan que las reservas en restaurantes de DC han caído drásticamente. Desde el anuncio de Trump sobre la toma de control de la policía local, las reservas han disminuido un 16% el lunes, un 27% el martes y un 31% el miércoles, en comparación con las mismas fechas del año pasado.
El impacto en los restaurantes
La caída en las reservas no solo afecta a los números, sino también a las personas detrás de la industria. Ashok Bajaj, propietario de 10 restaurantes en DC, incluido el popular Rasika, reportó una disminución del 20% en las reservas respecto al año pasado.
"No hay un aumento. No sé si es por la Guardia Nacional o por la economía, pero no hemos visto una mejora", comentó Bajaj a Axios.
Además, algunos empleados inmigrantes han expresado temor de ir a trabajar debido a las redadas de ICE y las detenciones agresivas. En áreas con alta presencia policial, como la calle 14, el tráfico de clientes ha disminuido drásticamente. Un restaurantero anónimo compartió que su negocio los sábados cayó en picada tras la instalación de puntos de control y detenciones cercanas.
¿Qué dicen los datos?
Antes del anuncio de Trump, DC había experimentado 11 meses consecutivos de mejora en las reservas año tras año. Sin embargo, ahora la ciudad se encuentra casi sola entre las 20 principales ciudades de EEUU con una caída en las reservas de agosto, según OpenTable. Solo Las Vegas, afectada por las políticas de inmigración y comercio de Trump, ha visto números similares.
El presidente Trump atribuye la caída del crimen en la ciudad a su administración, pero los datos del FBI y la policía metropolitana muestran que los índices de crímenes violentos ya estaban en mínimos históricos antes de su intervención.
La DC Restaurant Week, que comenzó el lunes, podría ser un indicador clave de la confianza de los comensales. Con más de 380 restaurantes participando, los propietarios esperan que el evento impulse el negocio. Shawn Townsend, presidente de la Asociación de Restaurantes del Área Metropolitana de Washington, instó a los residentes a apoyar a los restaurantes locales.
"Si quieren enviar un mensaje a la administración y al país, apoyen a sus restaurantes locales esta semana", dijo.
Mientras tanto, la comunidad de DC observa de cerca si septiembre traerá una recuperación o si las medidas federales profundizarán la crisis en la economía gastronómica de la ciudad.
