La Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó dos proyectos de ley que modifican el sistema de justicia juvenil en Washington DC, permitiendo que menores de edad sean juzgados como adultos por ciertos crímenes violentos. Estas legislaciones, promovidas por los republicanos, forman parte de un esfuerzo por reformar las políticas de seguridad en el Distrito.
Reducción de la edad para el enjuiciamiento
Uno de los proyectos de ley reduce la edad para que un individuo sea acusado como adulto en Washington DC de 16 a 14 años, pero solo para crímenes violentos específicos. Según un artículo de WTOP, esta legislación fue aprobada con una votación de 225 a 203, con el apoyo de ocho demócratas que se unieron a los republicanos.
Además, otra medida conocida como la "Ley de Crímenes de DC" elimina la posibilidad de que personas entre los 18 y 24 años sean sentenciadas bajo las guías juveniles. Esta ley también ordena al Fiscal General de DC crear un sitio web público para publicar estadísticas sobre actos criminales juveniles. La votación para esta ley finalizó con 240 a 179, con el apoyo de 31 demócratas.
Críticas y preocupaciones
Los proyectos de ley han sido fuertemente criticados por funcionarios de DC y expertos en justicia penal. La delegada de DC, Eleanor Holmes Norton, pidió a los legisladores votar en contra de la "Ley de Crímenes de DC", afirmando: "Mantengan sus manos fuera de DC". Norton defiende la capacidad de los residentes de DC para gobernarse a sí mismos, argumentando que son tan capaces como los residentes de cualquier otro estado.
Por su parte, la fiscal federal de DC Jeanine Pirro ha criticado la falta de rigurosidad en las políticas de justicia juvenil del Distrito, afirmando el 6 de septiembre que "el Concejo de DC ha mimado a los jóvenes criminales por años".
Un informe de The Washington Post revela que estas medidas han generado preocupación entre los investigadores, quienes temen un posible aumento en la reincidencia y un empeoramiento de las disparidades raciales, ya que la mayoría de los delincuentes juveniles en el Distrito son de raza negra. A pesar de estas críticas y de la oposición unificada de los funcionarios locales, los proyectos de ley obtuvieron apoyo bipartidista.
El destino final de estas legislaciones en el Senado es incierto, donde se necesitaría el apoyo de algunos demócratas para su aprobación.
