En Prince George’s County, donde algunas comunidades enfrentan la falta de acceso a alimentos frescos, un nuevo plan busca cambiar el panorama. La propuesta: permitir que supermercados en áreas consideradas "desiertos alimentarios" vendan cerveza y vino como incentivo para abrir sus puertas. Pero, ¿es esta la solución que los residentes necesitan?
Una comunidad sin opciones: el desafío de los desiertos alimentarios
Seat Pleasant, una de las áreas más afectadas, perdió su único supermercado hace años. Desde entonces, los residentes han tenido que buscar alternativas fuera de su comunidad. Según el Consejo del Condado, la falta de supermercados no es un problema de demanda, sino de rentabilidad. Las cadenas de alimentos argumentan que no pueden generar ganancias en estas áreas.
“Los constituyentes no tienen lugares donde comprar comida. Esa es la realidad. En algún momento, tenemos que ponerlos primero”, afirmó Krystal Oriadha, miembro del Concejo, a NBC News.
Incentivos limitados, impacto potencial
El plan propuesto no busca un cambio masivo, sino un impacto localizado. Se trata de un programa piloto que permitiría a uno o dos supermercados vender cerveza y vino, pero solo si abren en desiertos alimentarios dentro del condado. A diferencia de otros programas piloto, este no tendría fecha de expiración, lo que podría ofrecer estabilidad a los negocios interesados.
“Sabemos que el estado no ha querido avanzar en la idea de permitir que todos los supermercados vendan alcohol, pero ¿podemos hacerlo para aquellos que se instalen en áreas que históricamente no tienen acceso a frutas y verduras frescas?”, explicó Oriadha.
Opiniones divididas: ¿una solución o un riesgo?
La propuesta ha generado opiniones encontradas. Algunos residentes ven con buenos ojos la posibilidad de tener más opciones de compra, incluso si eso significa incluir alcohol en los estantes.
“Por entretenimiento, creo que está bien. No soy bebedor, pero me parece una buena idea”, comentó un residente.
Sin embargo, la Asociación de Bebidas Alcohólicas con Licencia del Estado de Maryland ha expresado preocupaciones sobre el impacto económico y laboral que podría tener esta medida. En el pasado, intentos similares de expandir la venta de alcohol a supermercados no lograron suficientes votos en la Asamblea General del estado, a pesar del apoyo del gobernador Wes Moore.
Más allá del alcohol: el verdadero objetivo
Aunque el debate se centra en la venta de cerveza y vino, el objetivo principal es más amplio: garantizar que comunidades como Seat Pleasant tengan acceso a alimentos frescos.
“El verdadero objetivo es traer supermercados a comunidades que históricamente no los tienen”, reiteró Oriadha.
Los residentes también destacan la necesidad de que los nuevos supermercados sean accesibles económicamente.
“Deberían tener más supermercados, pero también lugares donde la gente pueda comprar sin gastar tanto”, señaló otro residente.
La decisión final recae en los legisladores estatales, quienes deberán evaluar si este programa piloto es la solución adecuada para un problema que afecta a miles de residentes. Mientras tanto, la comunidad espera que este esfuerzo sea el primer paso hacia un futuro con más opciones y menos desiertos alimentarios.
