Casi 30 millones de personas en el Reino Unido que compraron un smartphone Apple o Samsung entre 2015 y 2024 podrían tener derecho a recibir alrededor de £17, si la campaña de consumidores Which? tiene éxito en su demanda contra el gigante tecnológico estadounidense Qualcomm.
El grupo de consumidores llevó a la compañía de chips ante el Tribunal de Apelación de la Competencia en Londres (Competition Appeal Tribunal) este lunes, en un caso que acusa a Qualcomm de prácticas anticompetitivas.
La acusación: precios inflados en los chips
La demanda de Which? se basa en la acusación de que Qualcomm, uno de los mayores productores de chips para smartphones del mundo, abusó de su posición dominante en el mercado.
- El Argumento: Which? alega que la empresa obligó a Apple y Samsung a pagar precios inflados y tarifas de licencia excesivas por componentes esenciales de sus teléfonos. Este costo adicional fue supuestamente transferido a los consumidores, encareciendo los smartphones.
- Alcance: La demanda busca compensación para todos los smartphones Apple y Samsung afectados, comprados entre el 1 de octubre de 2015 y el 9 de enero de 2024.
- El Monto: El pago promedio se estima en aproximadamente £17 por dispositivo.
Anabel Hoult, directora ejecutiva de Which?, calificó el juicio como un "momento crucial", que demuestra el poder de los consumidores para responsabilizar a las empresas más grandes si abusan de su posición.
El juicio y los 480 millones de libras
El juicio que comenzó el lunes se centrará en dos cuestiones fundamentales: si Qualcomm ejerció poder de mercado y, en caso afirmativo, si abusó de esa posición dominante. Se espera que esta primera fase del proceso legal dure cinco semanas.
- Fase 2 de la Demanda: Si Which? gana, se iniciará una segunda fase para solicitar un total de £480 millones a Qualcomm. Este dinero sería distribuido entre los aproximadamente 29 millones de propietarios de teléfonos afectados en Gran Bretaña.
- Largo Camino: A pesar del inicio del juicio, el abogado senior de Which?, Lisa Webb, advirtió que la conclusión de la segunda fase podría tardar años. Sin embargo, enfatizó el beneficio para los consumidores: "si ganamos, le conseguiremos su dinero" sin que tengan que hacer nada.
Qualcomm, que previamente ha dicho que el caso "no tiene fundamento", aún no ha emitido comentarios a la BBC sobre el inicio del juicio.
Antecedentes legales: multas y demandas previas
Esta no es la primera vez que Qualcomm enfrenta acusaciones de comportamiento anticompetitivo:
- Unión Europea: La firma fue multada previamente por la Unión Europea por antimonopolio.
- Canadá: Un caso similar contra Qualcomm está actualmente en curso en Canadá.
- Estados Unidos: La Comisión Federal de Comercio (FTC) de EE. UU. demandó a la empresa por prácticas desleales en 2017, aunque el caso fue desestimado en 2020.
