Washington, DC llegó al plazo clave de vacunación escolar con una noticia alentadora: casi el 90% de los estudiantes del sistema público cumplió a tiempo con las vacunas obligatorias para el regreso a clases. Tras semanas de preocupación por posibles exclusiones y brotes de enfermedades prevenibles, las autoridades celebran el avance como un logro de salud pública, aunque advierten que el trabajo aún no termina.
La preocupación antes del plazo
A inicios de diciembre, las autoridades de salud de DC alertaron que solo el 85% de los estudiantes estaba al día con sus vacunas, lo que ponía en riesgo la asistencia escolar de miles de niños. La fecha límite, fijada para el 8 de diciembre, implicaba que quienes no cumplieran podrían ser “excluidos temporalmente” de las aulas hasta completar el requisito. La advertencia buscaba evitar brotes y proteger a toda la comunidad escolar.
Casi 90% vacunados a tiempo, un gran logro
Al llegar el lunes del plazo final, el distrito reportó que casi el 90% de unos 23,000 estudiantes ya había recibido las vacunas requeridas. Esto significa que alrededor de 20,700 niños y adolescentes cumplieron a tiempo, una mejora frente a años anteriores. Solo unos 2,300 estudiantes quedaron fuera del requisito inmediato, muchos de ellos con exenciones médicas o religiosas, citas médicas programadas o situaciones de vivienda inestable.
Los grados clave y por qué importan
Las vacunas son especialmente críticas en pre-K, kindergarten, séptimo y undécimo grado, etapas en las que los estudiantes deben recibir refuerzos. La directora de Salud de DC, Ayanna Bennett, recordó que estas dosis no son un trámite administrativo, sino una barrera esencial contra enfermedades graves.
“Si un niño entra en contacto con bacterias o virus peligrosos, puede quedar fuera de la escuela por mucho más tiempo que solo unos días”, explicó.
Ojo a estas enfermedades
Las autoridades subrayan la importancia de vacunas como la triple viral (sarampión, paperas y rubéola). La ciudad ha logrado avances claros: hace cuatro años, solo el 79% de los estudiantes de kindergarten tenía la vacuna MMR; el año pasado, esa cifra subió al 93%. Este progreso es clave en un contexto nacional donde se han reportado brotes recientes de sarampión.
Acceso y apoyo para las familias
Para facilitar el cumplimiento, clínicas como la práctica médica de la Universidad Howard y Cedar Hill Urgent Care ofrecieron vacunas sin cita previa, además de jornadas especiales en eventos comunitarios como EdFEST. Las familias también pueden usar la aplicación Docket, disponible en vaccines.dc.gov, para verificar qué vacunas necesita cada estudiante.
Qué sigue después del plazo
Aunque algunos estudiantes fueron excluidos temporalmente, el impacto suele ser limitado. El año pasado, los alumnos excluidos faltaron en promedio menos de cuatro días de clase. Además, este año 71 escuelas alcanzaron tasas de vacunación del 95% o más, y 15 lograron un 100% de cumplimiento, una señal clara de que el sistema se mueve en la dirección correcta.
El casi 90% de cumplimiento en vacunación escolar marca un avance importante para DC, no solo en cifras, sino en prevención y confianza en la salud pública. Las autoridades insisten en que vacunarse mantiene a los niños en las aulas, fuera de los hospitales y protege a toda la comunidad. El mensaje es claro: cuando la vacunación avanza, la educación y la salud caminan juntas.
