Durante décadas, las comunidades latinas de California han advertido que el aire que respiran está enfermando a sus familias. No ha sido una intuición ni una queja aislada, sino una realidad constante respaldada ahora por datos contundentes.
El nuevo Kit de Herramientas sobre Políticas de Salud y Contaminación del Aire del Instituto de Políticas y Política Latina de la Universidad de California (UCLA) confirma lo que tantas madres, trabajadores y activistas venían denunciando: los barrios latinos soportan algunas de las cargas ambientales más graves.
Entre los hallazgos destacan: los barrios latinos se encuentran mucho más cerca de sitios peligrosos y contaminados que los barrios blancos no latinos, están expuestos a casi tres veces más contaminación por diésel que los barrios blancos no latinos y enfrentan mayores cargas de contaminación vehicular, y tienen menos vehículos limpios que los barrios blancos no latinos.
El kit, publicado a inicios de noviembre, surgió de la Plática sobre Políticas de Salud y Contaminación del Aire Latina celebrada en julio pasado. En el encuentro, organizaciones que conocen cómo la contaminación del aire afecta la vida de los latinos en todo el estado suministraron datos valiosos.
Ofrece prioridades y estrategias concretas como mayor aplicación de la ley y rendición de cuentas para los contaminadores, financiamiento sostenido para el monitoreo y la educación comunitarios, intervenciones de salud lideradas por promotoras, inversiones en transporte limpio que prioricen los barrios más afectados y coordinación transparente entre las agencias estatales y locales.
En el kit de herramientas se resaltó que es urgente invertir en transporte limpio que beneficie directamente a las zonas más afectadas.
No basta con anunciar metas de electrificación; es necesario que los camiones, autobuses y flotas comerciales de cero emisiones lleguen antes a los barrios latinos, donde el diésel nunca ha sido un simple olor desagradable sino un factor que eleva las tasas de asma infantil, cáncer, enfermedades cardiovasculares y otras enfermedades crónicas.
Otro componente vital es devolver el poder a la comunidad mediante el monitoreo y la educación liderados por organizaciones locales. Estas iniciativas, sostenidas por financiamiento estable, permiten que los residentes generen datos propios, comprendan los riesgos y participen en decisiones públicas informadas.
El kit también indica que CARB y los distritos locales de calidad del aire deberían priorizar los fondos del Programa de Mitigación de la Congestión y Mejora de la Calidad del Aire (CAPP, por sus siglas en inglés) para proyectos de aceras, ciclovías y espacios verdes urbanos en barrios con alto tráfico.
“Las Organizaciones Metropolitanas de Planificación deberían utilizar los fondos del Programa de Mitigación de la Congestión y Mejora de la Calidad del Aire para apoyar proyectos que reduzcan el tráfico y mejoren la calidad del aire en barrios latinos. Para maximizar su impacto, estas iniciativas deberían integrarse en los planes regionales de transporte”, se detalló.
En las conclusiones del kit se indica que los legisladores estatales y locales deben priorizar la acción regulatoria, la financiación equitativa y la divulgación, así como la aplicación a largo plazo de las normas de calidad del aire.
Las organizaciones comunitarias deben liderar los esfuerzos de participación comunitaria, educación y recopilación de datos, asegurando que las experiencias de los residentes influyan en la toma de decisiones locales.
Por su parte, los financiadores deben apoyar iniciativas sostenibles que reduzcan la contaminación, mejoren los resultados de salud y fortalezcan la recopilación de datos y las soluciones lideradas por la comunidad.
