La biblioteca del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, en Greenbelt, Maryland, hogar de miles de libros, revistas científicas y documentos clave de la historia espacial de Estados Unidos, cerrará en los próximos meses como parte de un plan de consolidación de instalaciones, una decisión que ya genera preocupación entre científicos, sindicatos y líderes locales del DMV.
¿Por qué cierra la biblioteca de Goddard?
La NASA asegura que el cierre responde a un plan de consolidación de instalaciones aprobado en 2022, durante la administración de Joe Biden, que contempla el cierre de más de una docena de edificios y laboratorios en el centro Goddard. El administrador de la NASA, Jared Isaacman, explicó que el espacio físico de la biblioteca dejará de operar, pero que la agencia revisará cada material antes del cierre.
¿Se perderán libros y documentos históricos?
Isaacman negó que la NASA vaya a desechar archivos científicos o históricos y calificó de “engañosas” las versiones que sugieren lo contrario. Según el funcionario, los materiales serán digitalizados, transferidos a otras bibliotecas o preservados con fines históricos, siguiendo un proceso deliberado de evaluación.
Una biblioteca clave para décadas de investigación
Durante 32 años, el científico David Williams utilizó la biblioteca de Goddard como una fuente central para curar datos de misiones espaciales y revistas especializadas para el Space Science Data Archive de la NASA. “Era una de mis principales fuentes de información para hacer que estos datos fueran útiles para los investigadores”, afirmó, advirtiendo que muchos de esos contenidos no existen en ningún otro lugar.
Servicios pausados y cierre inminente
El sindicato Goddard Engineers, Scientists and Technicians' Association (GESTA), que representa a cientos de empleados, informó que todos los servicios presenciales de la biblioteca fueron pausados el 9 de diciembre mientras se realizaba una revisión de 60 días de la colección. Poco después, la gerencia notificó que la biblioteca cerraría oficialmente el viernes 2 de enero.
Impacto directo en el trabajo diario
Investigadores y científicos jóvenes advierten que la falta de un centro físico de información ralentizará proyectos y hará más complejo el acceso inmediato a recursos clave. “Cuando necesitas esa información, la necesitas ya, y esto va a volver todo más lento e inconveniente”, explicó Kyle, un científico investigador en Goddard.
Un golpe más amplio al sistema de bibliotecas de la NASA
Según The New York Times, la de Goddard será la octava biblioteca de la NASA en cerrar en todo el país desde 2022. Permanecerán abiertas las bibliotecas de los centros Ames y Jet Propulsion Laboratory en California, así como la del Glenn Research Center en Cleveland, Ohio.
¿Qué pierde el DMV?
Líderes de Maryland han subrayado que Goddard es el corazón de la misión científica espacial del país. El senador Chris Van Hollen (D-Md.) advirtió que estos cambios llegan en un momento crítico para mantener el liderazgo científico de Estados Unidos. Para la región del DMV, el cierre representa no solo la pérdida de un recurso histórico, sino también un reto para la investigación local y la memoria científica colectiva.
Aunque la NASA insiste en que el conocimiento será preservado y accesible de forma digital o en otras instituciones, el cierre de la biblioteca de Goddard deja un vacío tangible en Maryland: menos acceso inmediato, más incertidumbre para investigadores y la sensación de que una parte clave de la historia espacial del país se apaga en silencio en el corazón del DMV.
