Cuando la Asamblea General de Maryland inicie su sesión legislativa este miércoles, la delegada Joseline Peña-Melnyk hará historia al asumir como presidenta de la Cámara de Delegados. Con 141 miembros bajo su liderazgo, Peña-Melnyk se convierte en la primera afro-latina e inmigrante en ocupar este cargo, sucediendo a Adrienne Jones, la primera mujer negra en liderar la Cámara.
Originaria de República Dominicana y llegada a Estados Unidos a los 8 años, Peña-Melnyk representa a partes de los condados de Prince George’s y Anne Arundel.
“Es una enorme responsabilidad porque soy la primera, pero no quiero ser la última y es una oportunidad para poder traer nuestras experiencias a esta cámara”, afirmó con orgullo.
Una agenda clara: inmigración, vivienda y salud
La nueva presidenta llega con prioridades definidas. Entre ellas está la protección de la comunidad inmigrante, incluyendo la reintroducción de legislación para prohibir los acuerdos 287(g) que permiten a la policía local cooperar con ICE. También propone medidas para garantizar que agentes federales no puedan usar máscaras ni ingresar a lugares sensibles como escuelas, hospitales e iglesias.
Además, Peña-Melnyk busca mejorar la atención médica y promover viviendas asequibles. “Queremos que la comunidad de inmigrantes sea respetada, que viva con dignidad, que no viva con miedo”, enfatizó en entrevista con Telemundo. Para ella, estos temas están íntimamente conectados con su experiencia personal y su compromiso con la equidad.
Liderando en tiempos económicos difíciles
Peña-Melnyk asume el liderazgo en un momento complicado para Maryland: un déficit presupuestario que supera los $1,500 millones, altos costos de energía y recortes federales que afectan empleos. Ante esto, su enfoque se basa en accesibilidad, responsabilidad y oportunidad.
“Los impuestos no están en la mesa… vamos a revisar el gasto de todos los departamentos y asegurarnos de ser responsables”, aseguró.
También busca aliviar a quienes más lo necesitan: “Vamos a asegurarnos de dar apoyo a la gente que tiene dificultades, por ejemplo para pagar su electricidad o poner comida en la mesa. Somos personas equilibradas y respetuosas, y vamos a encontrar soluciones”.
Un liderazgo de diálogo y respeto
Más allá de la política, Peña-Melnyk quiere regresar la civilidad al proceso legislativo. Su historial como presidenta del Comité de Salud y Operaciones Gubernamentales muestra su compromiso con el diálogo bipartidista: integró a miembros conservadores para que todas las voces fueran escuchadas.
“No será fácil, pero estamos dispuestos a sentarnos y discutir de manera respetuosa e inclusiva para todos los residentes de Maryland”.
Joseline Peña-Melnyk no solo asume un cargo histórico; lleva consigo la voz de los inmigrantes y de los afro-latinos en Maryland. Su agenda combina justicia social, responsabilidad fiscal y liderazgo con respeto y civismo. Mañana, al abrir la sesión legislativa, el estado verá cómo una pionera convierte la experiencia personal en política tangible, marcando un precedente para las futuras generaciones.
