El invierno sigue golpeando con fuerza al área metropolitana de Washington D.C. El frío extremo, el hielo y la posibilidad de nuevas nevadas este fin de semana continúan afectando las operaciones aéreas en Dulles, Reagan National y BWI. Esta semana ya dejó miles de retrasos y cancelaciones; solo el lunes se reportaron más de 11,000 vuelos afectados en todo Estados Unidos, con un impacto notable en la región. Si tienes un vuelo programado o ya sufriste una cancelación, esta guía te explica de forma directa qué derechos tienes, qué gastos suelen quedar fuera y cómo tomar mejores decisiones en el aeropuerto.
Qué está pasando en los aeropuertos del área de DC
Las aerolíneas han reducido operaciones por seguridad ante pistas congeladas, aviones fuera de posición y tripulaciones que no logran llegar a tiempo. El problema no se resuelve de inmediato, incluso cuando el clima mejora, el sistema aéreo tarda días en normalizarse. Por eso, muchos pasajeros terminan varados más tiempo del previsto, especialmente quienes viajaban por trabajo, estudios o con conexiones internacionales.
En Dulles, algunos viajeros han tenido que cambiar vuelos dos o tres veces y reservar hoteles de último minuto desde el celular. Otros han ido y venido al aeropuerto durante varios días, sin lograr salir, por no haber anticipado el impacto del clima. También hay pasajeros internacionales que siguen cada actualización del pronóstico antes de volar, conscientes de que cualquier cambio puede afectar su salida.
¿Confundido sobre compensaciones? No eres el único
Suzanne Morrow, CEO de la aseguradora de viajes InsureMyTrip, explica que hay mucha confusión sobre lo que las aerolíneas deben cubrir cuando el problema es el clima. Aunque en el pasado se habló de obligarlas a pagar más gastos a los pasajeros, esas medidas nunca se aprobaron. Hoy, las reglas dependen de cada aerolínea y del motivo de la cancelación. En tormentas como esta, la reprogramación del vuelo suele ser el único beneficio garantizado.
Si tu vuelo fue cancelado, qué sí debe hacer la aerolínea
Cuando la cancelación se debe al clima, la aerolínea debe reubicarte en otro vuelo, pero no está obligada a ofrecerte el horario más conveniente ni una salida inmediata. La prioridad es lo que funcione operativamente para la compañía. En la práctica, esto puede traducirse en esperas largas o vuelos con escalas inesperadas.
¿Hotel y comida corren por tu cuenta?
En la mayoría de los casos, sí. Si el problema es el clima, las aerolíneas no suelen cubrir hotel ni comidas. Algunas pueden ofrecer ayuda limitada, pero no es automático. Lo mejor es preguntar directamente en el mostrador o revisar la app antes de asumir que habrá compensación.
Antes de irte del aeropuerto, haz esto
Si no hay vuelos disponibles el mismo día, no te vayas del aeropuerto sin una reprogramación completa hasta tu destino final. A veces confirman solo un tramo y dejan el resto pendiente, lo que puede obligarte a volar en standby más adelante. Verifica que todos los segmentos estén confirmados antes de irte a un hotel o regresar a casa.
¿Te pueden cobrar por cambiar tu vuelo?
Durante tormentas grandes como la que afectó a DC esta semana, muchas aerolíneas eliminan las tarifas por cambio, pero no siempre lo anuncian claramente. No lo des por hecho: pregunta si el cambio tiene costo y pídelo confirmado antes de aceptar una nueva opción.
Seguro de viaje: clave para quienes vuelan desde DC
Si compraste seguro de viaje, este puede cubrir gastos como hotel, comidas y transporte adicional por retrasos o cancelaciones. Guarda todos los recibos y revisa qué incluye tu póliza. Ten en cuenta que estos seguros deben comprarse antes de que la tormenta sea conocida; no aplican si se adquieren cuando el evento climático ya está en curso.
Con el frío persistente y la posibilidad de nieve este fin de semana, los retrasos y cancelaciones en los aeropuertos de Washington DC pueden continuar. Si vuelas desde o hacia la región, asume que tu principal derecho es la reprogramación, no el reembolso de hotel o comidas, salvo que tengas seguro de viaje. Pregunta, insiste en quedar reubicado hasta tu destino final y guarda todos los recibos. En una región tan conectada como DC, estar informado puede ahorrarte horas de espera, estrés innecesario y cientos de dólares en el aeropuerto.
