La U.S. Commission of Fine Arts aprobó el jueves el plan del presidente Donald Trump para construir un salón de baile permanente en el sitio donde estaba el Ala Este, con un tamaño que supera al de la propia Casa Blanca. La decisión reabre el debate sobre preservación histórica, transparencia y el alcance del poder ejecutivo.
Voto acelerado y mayoría afín
Aunque la reunión estaba prevista para discutir cambios de diseño y votar el próximo mes, el presidente de la comisión, Rodney Mims Cook Jr., impulsó una votación final inmediata. Seis de los siete comisionados, todos nombrados por Trump este año, votaron a favor; James McCrery se abstuvo por haber sido el arquitecto inicial del proyecto. Cook defendió la decisión con una frase contundente:
“Estados Unidos no debería estar recibiendo al mundo en carpas”.
Un proyecto de escala inédita
El salón de baile tendría 90,000 pies cuadrados, casi el doble de los 55,000 de la Casa Blanca, y capacidad para unas 1,000 personas, frente a poco más de 200 del East Room. Trump sostiene que la obra eliminaría las estructuras temporales en el Jardín Sur para cenas de Estado y eventos oficiales.
Críticas por demolición y transparencia
La demolición del Ala Este en octubre generó rechazo entre legisladores, historiadores y conservacionistas por avanzar sin revisiones independientes, aprobación del Congreso ni comentarios públicos. Además, persisten dudas sobre quién financia la obra y cómo se adjudican los contratos; la Casa Blanca solo ha divulgado una lista incompleta de donantes.
Reacción pública y ajustes de diseño
Según la secretaría de la comisión, más del 99% de los más de 2,000 comentarios ciudadanos recibidos se opusieron al proyecto. Aun así, los comisionados elogiaron cambios incorporados, como la eliminación de un gran frontón en la fachada sur para “restaurar el equilibrio” con el conjunto histórico.
Demandas y el próximo paso regulatorio
El National Trust for Historic Preservation demandó para frenar la construcción y espera un fallo judicial. En paralelo, el proyecto pasará a revisión de la National Capital Planning Commission, que supervisa grandes obras federales en la región y volverá a tratar el tema el 5 de marzo.
Más que un salón de lujo: impactos reales
Aunque se financie con donaciones privadas, un proyecto de esta magnitud afecta la vida cotidiana en DC:
- La demolición altera un edificio histórico y la narrativa de patrimonio de la ciudad.
- La construcción genera ruido y fricciones con la rutina diaria.
- El gasto y la magnitud del proyecto reavivan debates sobre prioridades públicas frente a necesidades reales de los residentes.
Al frente del proyecto está Shalom Baranes, arquitecto de Georgetown cuya trayectoria incluye la reconstrucción del Pentágono tras el 11-S y proyectos del Departamento de Seguridad Nacional y del Tesoro. Baranes, hijo de refugiados judíos de Libia, añade una capa simbólica: este salón refleja cómo se construyen y representan los valores de la ciudad y del país. Cada decisión de diseño recuerda que los símbolos de DC también nos pertenecen.
Con un costo estimado entre $250 y $400 millones, pagado (según Trump) con donaciones privadas, el salón de baile avanza entre aprobaciones exprés, oposición ciudadana masiva y batallas legales. El resultado definirá si la ampliación más ambiciosa en décadas se integra al corazón histórico del poder o queda frenada por la justicia.
