Los Juegos Olímpicos de Invierno cerraron el telón este domingo y, aunque Team USA quedó segundo con 33 medallas detrás de Noruega (41), el orgullo del DMV estuvo presente en cada pista, hielo y trineo. De debuts emocionantes a caídas inesperadas, nuestros atletas locales dejaron huella en Milano-Cortina.
El “Quad God” del cielo al hielo… literal
Ilia Malinin, nuestro orgullo de Vienna, Virginia, llegó como el favorito prohibitivo para el oro individual. A sus 21 años, el "Quad God" estaba listo para incendiar la pista, pero el hielo italiano fue traicionero: dos caídas en su programa libre lo mandaron al 8º lugar, un golpe seco que nos dejó a todos en shock. Menos mal que el talento no se pierde y nos regaló el oro en el evento por equipos y una gala de exhibición que nos sacó las lágrimas.
Hockey sobre hielo con garra de Capitals
Tom Wilson y Logan Thompson se colgaron la plata con Canadá tras caer 2-1 en tiempo extra ante el Team USA. Wilson acumuló cuatro puntos en seis partidos y Thompson detuvo 24 de 25 tiros en su único juego. Mientras tanto, Martin Fehérváry terminó cuarto con Eslovaquia, igualando su mejor resultado en Juegos con jugadores NHL, aunque calificó la derrota ante Finlandia por el bronce como “la peor de mi carrera”.
Patinaje de velocidad y short track nos hizo contener el aliento
Brandon Kim, de Fairfax, Virginia, destacó con un 8º puesto en relevos mixto de 2000m, 15º en 1500m, 29º en 500m y 31º en 1000m. No ganó medallas, pero su consistencia sorprendió a muchos. Por su parte, Kamryn Lute, de Springfield, Northern Virginia, terminó 8ª en el relevo de 3000m y 23ª en 1500m, dejando claro que cada giro cuenta.
Conor McDermott-Mostowy, orgullosamente de DC y primer patinador de velocidad masculino abiertamente gay en la historia olímpica, terminó 9º en 1000m y calificó su participación como “el mayor honor de mi vida”.
Trineos, Skeleton y la fuerza bruta del DMV
Carsten Vissering (Bethesda) y Bryan Sosoo (Laurel) llevaron el músculo de Maryland al bobsled de cuatro hombres, quedando 11º y 12º respectivamente. Mientras tanto, en el skeleton, la "bala de Nokesville" Mystique Ro se coló en el Top 7 por equipos. Cerramos con Kamryn Lute nacida en Nueva York, forma parte del Dominion Speedskating Club in Springfield, y en el short track nos tuvo al borde del infarto llegando a semifinales de relevos. No hubo podio individual para ellos, pero ver a nuestra gente pelear contra la élite mundial siempre tiene su picante.
Aunque no todas fueron doradas, los atletas de Virginia, Maryland y DC dejaron claro que saben sudar o congelar la gota gorda. Ahora afilen los ánimos, porque el 6 de marzo arrancan los Paralímpicos y Noah Grove y Evan Nichols están listos para romperla en el sled hockey. Milano-Cortina todavía tiene mucho que contarnos y nosotros estaremos atentos.
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