La gripe aviar, conocida como H5, ya no es un fenómeno aislado en Maryland. Cada año, el virus altamente contagioso sigue apareciendo en granjas avícolas de la Costa Este, afectando a miles de aves y generando pérdidas económicas significativas para los productores locales. Los expertos y autoridades coinciden: esta situación podría convertirse en algo rutinario para la industria y los residentes.
Brotes anuales afectan a miles de aves
La semana pasada, el Departamento de Agricultura de Maryland confirmó que una granja de pollos de engorde en el condado de Wicomico reportó 77,600 aves infectadas por gripe aviar. Este es el segundo caso en Maryland durante 2026, después de que en enero una granja en Caroline County fuera afectada con 37,000 pollos.
Grayson Middleton, de la Delmarva Chicken Association, indicó durante una reunión virtual con legisladores del Eastern Shore: “Me encuentro hablando de esto cada año ahora. Desafortunadamente, esto es la nueva normalidad”.
Un problema que sigue la migración de aves
Según Middleton, la temporada actual de influenza aviar comenzó realmente en diciembre, cuando se detectó el virus en una granja del condado de Queen Anne’s, afectando 96,000 aves. “Creo que podemos esperar que esta enfermedad siga las rutas migratorias cada año en el futuro previsible”, afirmó a los legisladores.
Jennifer Trout, veterinaria estatal, coincide: “Desafortunadamente, estoy de acuerdo con Middleton en que los casos anuales de gripe aviar se están convirtiendo en la nueva norma. Esta situación comenzó en 2022 y básicamente nunca ha terminado”.
Impacto económico en la industria avícola
La Costa Este de Maryland es un centro agrícola clave, especialmente para la producción de pollos de engorde, que generó 1,500 millones de dólares en 2024 y produjo cerca de 311 millones de aves. La rápida propagación del virus obliga a las granjas a aplicar medidas de bioseguridad estrictas, incluyendo la eliminación total de las aves infectadas.
El Departamento de Agricultura estatal explica que la gripe aviar es “un virus respiratorio altamente contagioso que se propaga fácilmente entre aves a través de secreciones nasales, oculares y excrementos”, y puede transmitirse de varias formas entre granjas, incluso por aves silvestres o ropa y calzado de los cuidadores.
Bioseguridad: clave para contener los brotes
Aunque los brotes actuales han afectado a más de 200,000 aves en Maryland, las medidas de bioseguridad están mejorando. Middleton destacó que la industria ha trabajado para reducir el tiempo que una granja debe permanecer inactiva para eliminar el virus completamente.
Del. Christopher T. Adams (R-Middle Shore) señaló que los productores han estandarizado procedimientos para contener la gripe aviar y proteger la industria local. Trout coincide, pero advierte: “Eso no significa que debamos bajar la guardia”. Los protocolos incluyen cambiarse de ropa después de trabajar con aves, usar cubiertas para botas y desinfectar herramientas y equipos.
La gripe aviar se ha instalado como un desafío recurrente en Maryland, afectando tanto a granjas comerciales como a criadores aficionados. La combinación de migración de aves, condiciones climáticas favorables y la naturaleza altamente contagiosa del virus hace que la vigilancia constante y la bioseguridad sean esenciales para proteger la industria y la salud de las aves.
