El precio de la gasolina en el área metropolitana de Washington empieza a subir y todo indica que no será un ajuste pasajero. En la última semana, los precios aumentaron casi 9 centavos por galón, y expertos advierten que el alza podría acelerarse en los próximos meses por factores estacionales y tensiones geopolíticas. Para quienes dependen del auto a diario, el impacto ya se siente en el presupuesto.
Los números del alza en la región
En el área de DC, el precio promedio ronda los $3.14 por galón, tras un aumento de 6 centavos en una sola semana, según datos de la firma de seguimiento del mercado GasBuddy. A nivel nacional, aunque la gasolina regular sin plomo es 22 centavos más barata que hace un año, la tendencia inmediata es al alza, especialmente en la Costa Este.
Según la AAA, el precio promedio en Maryland es de $2.98 por galón, mientras que en Virginia se ubica en $2.83. Aunque ambos estados están por debajo del promedio de DC, también enfrentarán presiones alcistas en las próximas semanas.
¿Por qué está subiendo la gasolina?
Los expertos señalan una combinación de factores. Por un lado, el cambio anual hacia la gasolina de mezcla de verano, más costosa, suele empujar los precios más de 10 centavos por galón, dependiendo de la zona. A esto se suman el aumento de la demanda con la llegada del clima cálido y las tareas de mantenimiento en refinerías.
El factor geopolítico que preocupa
El mayor “comodín” es el incremento de las tensiones militares entre Estados Unidos e Irán. “Irán es un productor importante de petróleo, y eso podría amenazar la estabilidad del suministro”, explicó Patrick De Haan, jefe de análisis petrolero de GasBuddy. El precio del crudo ya subió a $67 por barril, su nivel más alto desde el verano pasado, impulsado por estas tensiones.
¿Cuánto podría subir y cuándo?
De Haan advierte que esto “apenas está comenzando”. Históricamente, entre finales del invierno y la primavera, los precios suelen aumentar entre 25 y 65 centavos por galón. En el caso de DC, el promedio podría moverse hacia la mitad de los $3 por galón para abril o incluso para el feriado de Memorial Day.
Qué esperar y qué medidas tomar
Para familias y trabajadores que se trasladan largas distancias, incluso un aumento de 30 centavos por galón puede traducirse en decenas de dólares extra al mes. El alza afecta especialmente a quienes no cuentan con transporte público cercano o dependen del auto para trabajar, estudiar o cuidar a otros.
Los expertos recomiendan prepararse para precios más altos en primavera y principios del verano. Entre las medidas prácticas están comparar precios, cargar gasolina temprano en la semana, mantener el vehículo en buen estado para mejorar el rendimiento y considerar alternativas como carpooling cuando sea posible. Aunque el rumbo exacto dependerá de la situación internacional, el consenso es claro: el aumento estacional ya está en marcha.
