Por: Yadira Sánchez, Directora Ejecutiva de Poder Latinx
En Virginia, las familias latinas enfrentan un desafío creciente: mantener las luces encendidas, la calefacción en invierno o el aire acondicionado en verano, mientras los costos de vida continúan aumentando. Las facturas de electricidad y gas están subiendo más rápido que los salarios, lo que dificulta que las familias cubran sus necesidades básicas sin sacrificar comida, atención médica u otras necesidades esenciales. Para los hogares que han vivido durante mucho tiempo de cheque a cheque, estos costos crecientes no son solo una incomodidad; representan una amenaza seria para la seguridad, la salud y la estabilidad.
La falta de inversión en energía limpia y de apoyo a los hogares trabajadoras aumenta las facturas, limita las oportunidades económicas, amenaza la salud pública y pone en riesgo nuestro medio ambiente. Las comunidades de Virginia ya sienten el impacto: la infraestructura energética más antigua lucha por mantenerse al día con la creciente demanda, mientras que los eventos climáticos extremos—olas de calor en verano y frentes fríos en invierno—hacen que la confiabilidad de la energía sea más crítica que nunca. Lo que ocurre aquí forma parte de un desafío nacional más amplio, pero para nuestras familias locales, las consecuencias son inmediatas, tangibles y, a veces, devastadoras.
En Poder Latinx sabemos que la solución no está en promesas incumplidas ni en medidas de alivio temporales. La solución está en políticas que generen resultados reales. Invertir en energía limpia en Virginia puede reducir los costos de electricidad, generar empleos bien remunerados y fortalecer nuestras comunidades. Programas como el Plan de Energía Limpia ya han demostrado que los hogares pueden hacerse más eficientes, el aire más limpio y las economías locales más fuertes, al mismo tiempo que se atiende la urgente necesidad de dejar atrás los combustibles fósiles.
Para las familias latinas, los riesgos son especialmente altos. Muchos hogares se ven desproporcionadamente afectados por el aumento de los costos de energía, a menudo destinando una mayor parte de sus ingresos a servicios públicos que otras comunidades. Los programas de asistencia energética, como LIHEAP (Programa de Asistencia Energética para Hogares de Bajos Ingresos), son esenciales para que los hogares permanezcan seguros y saludables. LIHEAP ayuda a las familias a pagar calefacción y refrigeración, evitando situaciones peligrosas durante condiciones climáticas extremas. Cuando estos programas se debilitan o carecen de fondos, las familias se enfrentan a decisiones imposibles entre mantenerse calientes o frescos y comprar alimentos o medicinas.
En los últimos meses se han observado aumentos alarmantes en las tarifas eléctricas en Virginia y en todo el país. En algunos casos, las compañías de servicios públicos han propuesto incrementos de hasta un 14%, incluso cuando el consumo de energía de los hogares apenas aumenta. Estos aumentos afectan de manera desproporcionada a las familias trabajadoras, a los adultos mayores con ingresos fijos y a los hogares que viven en viviendas más antiguas y menos eficientes. Sin acción, esta carga solo continuará creciendo, ampliando aún más las desigualdades económicas y debilitando la estabilidad de las comunidades que ya luchan por llegar a fin de mes.
Pero la preocupación por sí sola no es suficiente. Necesitamos pasos claros y concretos. Las familias en Virginia pueden:
- Contactar a sus representantes locales y estatales para exigir políticas que inviertan en energía limpia, amplíen los programas de eficiencia energética y reduzcan las facturas de los hogares.
- Participar en foros comunitarios y audiencias públicas sobre políticas energéticas y medioambientales, compartiendo sus experiencias y necesidades para que los legisladores comprendan el impacto real en las familias.
- Apoyar iniciativas locales y estatales que promuevan proyectos de energía renovable, viviendas eficientes y programas como LIHEAP, que protegen a los hogares de costos energéticos extremos.
Cada voz cuenta. Cuando las comunidades se unen, podemos asegurar que nuestros líderes prioricen soluciones que generen empleos, protejan el medio ambiente y reduzcan el costo de vida en Virginia. La energía limpia no solo es una prioridad ambiental, sino también un camino hacia la estabilidad económica, la salud y la oportunidad para nuestras familias.
El momento de actuar es ahora. Las familias latinas de Virginia no pueden esperar otro año de costos crecientes, promesas incumplidas o políticas postergadas. Nuestras familias merecen más que palabras: merecen resultados que hagan una diferencia real en sus vidas. Al involucrarnos, abogar y apoyar soluciones que funcionan, podemos construir un futuro más limpio, justo y sostenible para todos en nuestras comunidades.
