Maryland podría convertirse en el estado con el salario mínimo más alto del país si se aprueba la propuesta conocida como “Living Wage Act for All”. La iniciativa busca aumentar gradualmente el salario mínimo hasta $25 por hora y eliminar el pago por propinas para empleados de restaurantes, lo que cambiaría drásticamente cómo se remunera a los trabajadores del estado.
Incremento gradual hacia $25 por hora
Actualmente, el salario mínimo en Maryland es de $15 por hora, con una escala especial para trabajadores que reciben propinas, que pueden percibir solo $3.63 por hora mientras las propinas completen el mínimo legal. La nueva ley propone aumentos anuales progresivos:
- 2027: $16.50
- 2028: $18
- 2029: $19.50
- 2030: $22
- 2031: $23.50
- 2032: $25
Después de 2032, el salario mínimo se ajustaría anualmente según el índice de precios al consumidor, reflejando el aumento del costo de vida. Este nivel superaría al actual salario mínimo más alto del país, que es $17.95 por hora en Washington DC.
Eliminación de salarios por propinas y submínimos
La propuesta también busca eliminar los salarios submínimos para trabajadores con propinas, empleados con discapacidades, estudiantes y trabajadores minoristas. Esto significa que todos los trabajadores recibirían al menos el salario mínimo, independientemente de su ocupación o de las propinas que reciban. Según la organización One Fair Wage, esto es clave para enfrentar la crisis de asequibilidad que enfrentan las familias de Maryland, con costos crecientes en vivienda, salud y alimentos.
Opiniones divididas entre trabajadores y negocios
La medida ha generado opiniones mixtas. Algunos empleados de restaurantes temen que la eliminación de las propinas pueda afectar sus ingresos:
"Nos afectaría mucho. No solo a los meseros y bartenders, sino también a los restaurantes en general", dijo James Hall, trabajador de Silver Diner.
Por otro lado, defensores del proyecto insisten en que el gobierno debería apoyar a los pequeños negocios para adaptarse gradualmente:
"Creemos que debería implementarse y que el gobierno apoye a las pequeñas empresas que necesiten ayuda para la transición", comentó Nikki M.G. Cole.
Próximos pasos y desafíos
La legislación fue presentada en ambas cámaras de Maryland y su primera audiencia ante el House Labor Committee se realizó recientemente. Antes de convertirse en ley, aún deberá superar revisiones, posibles ajustes en los incrementos y recibir aprobación final del legislativo. Además, se espera que grupos de trabajadores y sindicatos realicen actividades de apoyo para fortalecer la propuesta.
Si se aprueba, Maryland establecería un estándar nacional al ofrecer un salario mínimo de $25 por hora y garantizar una paga justa sin depender de propinas, impactando a miles de trabajadores y estableciendo un precedente en Estados Unidos. Sin embargo, la transición requerirá ajustes y apoyo a empresas y empleados para equilibrar ingresos y sostenibilidad económica.
