Alexandria, Virginia, se convertirá en la sede de entrenamiento del equipo masculino de Croacia durante la Copa Mundial FIFA 2026. El equipo, actualmente entre los 10 mejores del mundo, eligió Episcopal High School como su campo de entrenamiento y se alojará en el Hotel AKA Alexandria durante todo el torneo. Sí, estamos hablando de un equipo que nos dejó sin aliento en Rusia 2018 y que ahora pondrá a Virginia en el radar internacional.
Cómo una feliz coincidencia trajo a Croacia a Virginia
Dan O’Neill, director de programas auxiliares en Episcopal, lo recuerda así: “Honestamente, me topé con el proceso de solicitud para ser sede… estaba buscando boletos para el fútbol y me di cuenta de que FIFA buscaba sitios anfitriones”. Lo que empezó como un clic casual en la web terminó con la escuela y la ciudad presentando una propuesta conjunta a FIFA, conectando gobierno, turismo y academia.
O’Neill contactó rápidamente a las autoridades de la escuela, quienes conectaron con el gobierno local y, junto con la organización de turismo de la ciudad, Visit Alexandria, prepararon una propuesta integral para presentar a FIFA.
Una propuesta estratégica y bien ubicada
Según Suzanne Thibeault, directora de ventas de Visit Alexandria, la propuesta combinó ciudad, escuela y hotel, ubicados a menos de siete millas del Aeropuerto Nacional Reagan.
“Pueden viajar a sus partidos con facilidad y, aunque estén lejos de casa, sentirán que viven en un pequeño pueblo con acceso a una ciudad cosmopolita”, afirmó Thibeault.
The Croatian Football Federation (HNS) is pleased to confirm that it has secured its first-choice base camp for the Croatian national team during the 2026 FIFA World Cup – the camp in Alexandria, which includes the AKA Hotel and the training centre at the Episcopal High School. pic.twitter.com/X2tUOIPEiL
— HNS (@HNS_CFF) January 15, 2026
Episcopal High School: privacidad y excelencia deportiva
Fundada en 1839, Episcopal High School es una de las pocas escuelas residenciales que permanecen en EEUU, con un campus de 130 acres y dos campos de césped Bermuda. El campo más nuevo, de solo cinco años, será el principal para los entrenamientos de Croacia.
Además, el equipo tendrá acceso al gimnasio, sala de pesas y un área de entrenamiento de 2,050 pies cuadrados con tinas de agua caliente y fría. Incluso la sala de lucha libre se convertirá en sala de prensa, asegurando privacidad completa gracias al campus cerrado de la escuela.
La presencia de un equipo mundialista como Croacia trae visibilidad internacional y un impulso económico para Alexandria y Arlington, desde el turismo hasta la hostelería local. Residentes y negocios tendrán la oportunidad de vivir de cerca la emoción de la Copa Mundial y participar en una experiencia única que combina deporte y comunidad.
