11 estados de Estados Unidos tienen leyes que prohíben la liberación intencionada de globos en el medio ambiente: California, Connecticut, Delaware, Florida, Hawaii, Maine, Maryland, Nevada, Rhode Island, Tennessee, Virginia.
Por Irene Sarabia, Huella Zero
A partir de 2027, California también limitará la venta de globos de aluminio (Mylar) y para 2031 prohibirá los globos de este material en todo el estado.
Arizona, Illinois, Kentucky, Louisiana, Minnesota, Mississippi, Missouri, New Hampshire, New York, North Carolina, Ohio, Oregon, Pennsylvania, South Carolina, South Dakota, Washington y Wisconsin también tienen proyectos de ley, presentados en 2025, sobre la liberación de globos; y se espera que pronto avancen en su aprobación.
Florida es uno de los estados que en 2024 se sumó a la lista. Aunque el gobernador Ron DeSantis firmó la ley que prohíbe la liberación de globos masiva e intencional en todo el estado. Su incumplimiento acarrea multas de hasta 150 dólares.
La ley de Florida estipula que:
- Está prohibido soltar 10 o más globos en un período de 24 horas
- Elimina una exención que aplicaba para algunos globos considerados biodegradables o fotodegradables.
- Autoriza a cualquier ciudadano del estado a solicitar ante un tribunal que prohíba el lanzamiento de 10 o más globos.
- Los globos de organismos gubernamentales o agencias meteorológicas están exentos.
- No se aplica a los niños menores de 6 años.
¿Por qué se prohíben los globos?
Lanzar globos al aire libre está prohibido o regulado en varios estados y localidades de Estados Unidos principalmente por razones ambientales, de seguridad para la fauna silvestre y de infraestructura. Aunque parecen inofensivos, los globos liberados (especialmente los de helio) eventualmente caen de vuelta a la tierra o al mar, convirtiéndose en basura peligrosa, explica Lakewood Ohio.
Claves sobre la preocupación por los globos:
- Amenaza a la fauna silvestre: Los animales marinos y terrestres (tortugas, aves, ballenas, ganado) suelen confundir los restos de globos con comida. Al ingerirlos, sufren obstrucciones intestinales que les causan una muerte lenta por desnutrición. Además, las cuerdas y cintas pueden enredar a los animales, provocar estrangulamiento o impedir el movimiento.
- Contaminación ambiental: Los globos de látex tardan meses o incluso años en descomponerse. Los globos de Mylar o papel aluminio no son biodegradables y se convierten en basura persistente que se fragmenta en microplásticos.
- Riesgos para la infraestructura y la energía: Los globos de aluminio (Mylar) son conductores de electricidad. Al caer sobre tendidos eléctricos o subestaciones, pueden causar cortocircuitos, apagones y peligrosos incendios.
- Gestión de residuos: La liberación de globos es considerada una forma de arrojar basura (littering) intencionalmente en espacios naturales.
9 cosas que debes saber sobre los globos
La organización Green Citizen explicó 10 mitos sobre los globos y su impacto en el medio ambiente.
- No existen globos biodegradables: Aunque se promocionan como ecológicos por ser de látex natural, este material es procesado con químicos que impiden su descomposición real en la naturaleza.
- La degradación es extremadamente lenta: En condiciones naturales, los globos pueden permanecer intactos por más de cinco años, lo que contradice las afirmaciones de que desaparecen en semanas.
- Impacto masivo en los océanos: Se estima que los globos matan a más de 100,000 mamíferos marinos anualmente; además, se han encontrado restos de látex en el estómago del 5% de las tortugas marinas muertas analizadas.
- Mitos basados en estudios sesgados: La industria del globo a menudo cita un estudio de 1989 que comparaba la degradación de un globo con una hoja de roble, pero dicho estudio carecía de revisión científica y fue financiado por la propia industria.
- Falla en las pruebas de compostaje: En experimentos controlados, globos de látex sometidos a compostaje industrial durante 16 semanas no mostraron signos de degradación, permaneciendo elásticos y reconocibles.
- El reciclaje es inviable: La mayoría de las instalaciones municipales no pueden procesar globos debido a su elasticidad y a los aditivos químicos, tintes y recubrimientos metálicos que contienen.
- Presencia de químicos nocivos: El látex de los globos comerciales está mezclado con plastificantes y tintes que, al ser procesados, pueden convertirse en sustancias como el poliestireno, el cual es aún más persistente y contaminante.
- Greenwashing: Las etiquetas de "compostable" o "ecológico" en los globos son a menudo una forma de greenwashing, ya que no cumplen con los estándares internacionales de biodegradación.
Existen mejores alternativas para celebrar: Para reducir el impacto ambiental, se pueden utilizar decoraciones como banderines de tela, flores secas, linternas de papel de arroz o pompones de papel de seda, que son reutilizables o realmente biodegradables.
