La propuesta conocida como SAVE America Act busca imponer requisitos más estrictos para votar, incluyendo prueba de ciudadanía con pasaporte o certificado de nacimiento y presentar identificación con foto. Si se aprueba, podría afectar a miles de residentes en Washington DC, Maryland y Virginia, especialmente inmigrantes y personas con trámites pendientes de documentos.
Qué propone y cómo cambiaría el registro de votantes
Actualmente, la ley federal solo requiere que los votantes sean ciudadanos. El SAVE Act añadiría nuevas barreras:
- Entregar documentos de ciudadanía en persona, incluso si ya están registrados o votan por correo.
- Sancionar a funcionarios que registren votantes sin estas pruebas.
- Revisiones de los registros por el Departamento de Seguridad Nacional para detectar posibles votantes no ciudadanos.
El proyecto fue presentado por legisladores republicanos como respuesta a casos documentados de voto de no ciudadanos, aunque el debate sobre la magnitud real del problema persiste. En la Cámara de Representantes ya fue aprobado, pero en el Senado enfrenta un filibusterismo democrático que impide alcanzar los 60 votos necesarios para avanzar. Sus defensores aseguran que busca garantizar que solo ciudadanos puedan votar, una norma que ya existe en la ley federal, pero que, según ellos, necesita reforzarse.
Es importante entender que actualmente un fallo del Tribunal Supremo de 2013 limita la capacidad de los estados de verificar la ciudadanía al momento del registro electoral. El SAVE Act busca revertir esa decisión, reforzando el control sobre quién puede inscribirse para votar, algo que sus proponentes consideran necesario para proteger la integridad del proceso.
Impacto en inmigrantes del DMV
Para inmigrantes legales en el DMV, la ley podría significar trámites adicionales y complicaciones para registrarse y votar, incluso si cumplen con los requisitos de ciudadanía.
Críticos como Chuck Schumer advierten que la ley podría convertirse en un “Jim Crow 2.0”, afectando a mujeres que cambian de apellido al casarse o a personas cuyos documentos no coinciden. Sin embargo, una encuesta de Pew Research muestra que el 76% de los votantes afroamericanos apoya el requisito de identificación para votar, lo que genera debate sobre posibles discriminaciones raciales. Por su parte, republicanos como el senador Mike Lee defienden la medida, señalando que “cada voto ilegal quita la voz de un ciudadano legítimo”.
Cifras y debates
- 83% de los adultos estadounidenses apoyan mostrar un ID para votar, incluyendo votantes demócratas e independientes.
- Casos de votantes no ciudadanos son documentados pero poco frecuentes, según el Brennan Center; aunque críticos republicanos señalan que incluso unos pocos votos ilegales pueden decidir elecciones reñidas.
- La supervisión federal de registros estatales genera preocupación entre demócratas, quienes advierten que podría usarse para eliminar votantes legítimos de los padrones antes de que puedan presentar su identificación.
El SAVE America Act sigue siendo uno de los proyectos más polémicos del Congreso. Para inmigrantes y residentes legales del DMV, la ley podría implicar mayores trámites y riesgos de exclusión si no cuentan con todos los documentos requeridos. Mientras republicanos y demócratas debaten sobre fraude y derechos civiles, la medida promete transformar la manera en que se ejerce el voto en Washington DC, Maryland y Virginia, una región con alta diversidad de población.
