Los cerezos Yoshino del Tidal Basin alcanzaron su floración máxima (peak bloom) el miércoles 26 de marzo, tres días antes de lo previsto por el Servicio de Parques Nacionales (NPS), que había estimado el pico entre el 29 de marzo y el 1 de abril. Las temperaturas inusualmente cálidas de la última semana de marzo aceleraron el proceso, y más del 70% de las flores ya están abiertas.
La floración llega después de un invierno particularmente frío que retrasó el desarrollo de los capullos. En febrero, las temperaturas estuvieron más de 5 grados por debajo del promedio. Sin embargo, el calor de los últimos días compensó ese rezago, y los árboles respondieron con un despliegue que ya atrae a miles de visitantes.
Flores, música en vivo y un árbol que se roba la atención
Desde el jueves, las multitudes volvieron a ocupar los caminos alrededor del Tidal Basin. Según WTOP, visitantes de todo el país llegaron a tomarse fotos bajo los árboles, algunos admitieron que faltaron al trabajo para no perderse el espectáculo. Un dueto de cuerdas tocó en vivo a lo largo del sendero, sumando ambiente a la experiencia.
Pero la verdadera sorpresa de esta temporada es un cerezo con el tronco hueco y una sola rama larga cubierta de flores. Desde cierto ángulo, el tronco parece formar una cara que ríe, lo que generó comparaciones con "Stumpy", el icónico cerezo que fue retirado durante las obras de reconstrucción del malecón. Los visitantes ya le proponen nombres como "Stumpy Jr." o "Angry Stumpy".
Por cierto, el Stumpy original sigue vivo: el U.S. National Arboretum confirmó que los esquejes del árbol están prosperando y que esta primavera florecieron por primera vez.
Restauración del malecón: $113 millones y 8 meses antes de lo previsto
Este año el Tidal Basin luce diferente. La restauración de $113 millones del malecón y el West Potomac Park — financiada con fondos del Great American Outdoors Act — está terminando ocho meses antes de lo programado y por debajo del presupuesto, según el NPS. El proyecto abarca 6,800 pies lineales de costa y busca resolver décadas de inundaciones y hundimiento del terreno.
Sin embargo, el tramo entre el Jefferson Memorial y el Franklin Delano Roosevelt Memorial permanece cerrado durante la temporada de floración para permitir que las nuevas plantaciones se arraiguen. Hay rutas alternativas señalizadas, y el circuito completo del Tidal Basin sigue accesible.
Eventos del festival hasta el 12 de abril
El National Cherry Blossom Festival continúa hasta el 12 de abril. Entre los eventos destacados que quedan por delante están el Petalpalooza el 4 de abril, con fuegos artificiales sobre el río Anacostia, y la carrera Cherry Blossom 10 Mile Run & 5K los días 11 y 12 de abril, que requiere registro previo.
Este año el festival tiene un significado adicional: coincide con el 250 aniversario de la independencia de Estados Unidos, y Japón donó 250 nuevos cerezos para reemplazar los que fueron retirados durante las obras del malecón.
Cómo llegar y dónde ver los cerezos sin multitudes
El NPS recomienda usar el Metro para llegar al Tidal Basin. La estación más cercana es Smithsonian (líneas naranja, azul y plateada). Estacionarse cerca del Tidal Basin es prácticamente imposible durante el peak bloom. BikeShare es otra opción para llegar al parque.
Si prefieres evitar las multitudes, hay alternativas. El U.S. National Arboretum tiene casi 100 variedades de cerezos y la temporada allí se extiende hasta finales de abril. East Potomac Park ofrece filas de cerezos a lo largo del agua con menos gente. En Virginia, el Arlington National Cemetery tiene hileras de cerezos en un entorno solemne. Y en Maryland, Kenwood en Bethesda es famoso por sus calles residenciales cubiertas de flores.
ETL ha cubierto esta temporada en detalle: puedes consultar nuestra guía de lugares alternativos en el DMV, los mejores eventos del festival y las ofertas gastronómicas de temporada.
Los meteorólogos prevén un domingo con temperaturas en los 60°F y algo de viento, condiciones aceptables para visitar. Sin embargo, la ventana de floración dura entre 3 y 10 días dependiendo del clima: un día de lluvia fuerte o viento puede acelerar la caída de los pétalos. Si planeas ir, este fin de semana es el momento.
