Los casos de tuberculosis (TB) en Estados Unidos llevan cuatro años consecutivos al alza. En 2024 se confirmaron más de 10,600 casos, la cifra anual más alta desde 2013, según los datos provisionales del CDC publicados el 23 de marzo. Y aunque la tasa sigue siendo baja comparada con el promedio global — 3 casos por cada 100,000 personas frente a 131 a nivel mundial —, el repunte preocupa a las autoridades de salud pública, en particular en comunidades inmigrantes del DMV.
Expertos señalan que el incremento es, en gran medida, un efecto rebote de la pandemia. Durante el COVID-19, los programas de detección y tratamiento de TB se vieron interrumpidos en todo el país, lo que dejó infecciones latentes sin diagnosticar ni tratar. Ahora esas infecciones se están activando.
El 77% de los casos son en personas nacidas fuera de EE.UU.
Los datos del CDC muestran que 7,858 de los casos provisionales de 2025 — el 77% — correspondieron a personas nacidas fuera de Estados Unidos, con una tasa de 15.4 por cada 100,000. Entre personas nacidas en el país, la tasa fue de 0.8 por cada 100,000.
En el Distrito de Columbia, las cifras reflejan una tendencia similar. Según DC Health, entre 2019 y 2024 se reportaron 137 infecciones de tuberculosis en la capital. De esas, 3 de cada 4 ocurrieron en personas nacidas en el exterior, y 2 de cada 3 fueron en personas negras. El grupo de edad más afectado fue el de 25 a 44 años, con el 39% de los casos.
En Virginia, los casos también subieron: 225 en 2024, un aumento del 9% frente a los 207 de 2023, según el Departamento de Salud de Virginia.
El temor migratorio frena diagnósticos en comunidades latinas
Uno de los factores más preocupantes es que el clima de temor en torno a la inmigración está impidiendo que personas en riesgo busquen atención médica. Según un reportaje de Stateline, una clínica en Minneapolis tuvo que eliminar de sus formularios de ingreso la pregunta sobre el país de origen de los pacientes, porque la gente se negaba a responder por temor a consecuencias migratorias.
Munira Maalimisaq, enfermera y directora ejecutiva de la clínica Inspire Change en Minneapolis, explicó que ese miedo puede tener consecuencias graves: personas con TB latente que no se diagnostican ni tratan corren el riesgo de desarrollar la enfermedad activa y contagiar a otros.
La TB afecta de manera desproporcionada a comunidades hispanas, negras, asiáticas, de las islas del Pacífico e indígenas, según el CDC. En hogares multigeneracionales y espacios de trabajo compartidos — comunes en comunidades inmigrantes — el contagio se facilita.
Qué es la tuberculosis y cuáles son los síntomas
La tuberculosis es una infección bacteriana que se transmite por el aire. Tiene dos formas: la infección latente, en la que la bacteria está en el cuerpo pero inactiva, sin síntomas y sin capacidad de contagio; y la enfermedad activa, que sí produce síntomas y es contagiosa.
Los síntomas de la TB activa incluyen tos persistente, dolor en el pecho, fatiga, pérdida de peso, fiebre y sudores nocturnos. En más del 80% de los casos afecta los pulmones, pero también puede atacar los riñones, la columna vertebral y el cerebro. Sin tratamiento, puede ser mortal.
El tratamiento requiere antibióticos diarios durante 4 a 9 meses sin interrupciones. Saltarse dosis puede generar TB resistente a medicamentos, una forma mucho más difícil y costosa de tratar.
Dónde hacerse la prueba en el DMV
Si tú o alguien cercano ha estado expuesto a una persona con TB activa, es importante hacerse la prueba. Estas son las opciones en el DMV:
- DC: La Clínica de Tuberculosis y Tórax de DC Health ofrece pruebas y tratamiento. Llama al 202-671-4900.
- Virginia: Contacta al Programa de TB del Departamento de Salud de Virginia o al departamento de salud de tu condado.
- Maryland: El Departamento de Salud de Maryland coordina pruebas a través de los departamentos de salud de cada condado.
Las pruebas y el tratamiento de TB están disponibles independientemente del estatus migratorio en las clínicas de salud pública del DMV. No se requiere seguro médico ni documentos de identidad para recibir atención en la mayoría de estos programas.
Donna Hope Wegener, directora ejecutiva de la Coalición Nacional de Tuberculosis de América, señaló que varios estados reportan incrementos de entre 10% y 20% entre 2024 y 2025. Al mismo tiempo, los costos de tratamiento siguen subiendo — tratar un solo caso activo puede costar alrededor de $43,900, según el Departamento de Salud de California — mientras los presupuestos de salud pública no han recuperado los niveles previos a la pandemia.
