Una nueva propuesta de la alcaldesa de Washington DC, Muriel Bowser, busca permitir que cervecerías y destilerías locales produzcan bebidas sin alcohol con THC en alianza con fabricantes autorizados de marihuana medicinal. Esto refleja cambios en los hábitos de consumo y abre nuevas oportunidades económicas en la ciudad.
Una nueva categoría legal
La iniciativa crearía por primera vez un marco legal claro para producir y vender bebidas infusionadas con cannabis en DC, siempre que no contengan alcohol. El modelo permitiría colaboraciones entre productores de bebidas, como cervecerías y destilerías, y empresas licenciadas de cannabis medicinal. Para hacerlo, los negocios necesitarían nuevas autorizaciones específicas dentro de sus licencias actuales.
Sin embargo, el acceso no será abierto. Estas bebidas no se venderían en bares, restaurantes ni supermercados. Solo estarían disponibles en dispensarios autorizados y únicamente para personas registradas en el programa de marihuana medicinal del Distrito.
Qué problema busca resolver la ley
Más allá del consumo, Axios explica que la propuesta intenta solucionar un cuello de botella en la industria del cannabis: la falta de infraestructura para producción a gran escala. Muchas empresas cannábicas no cuentan con equipos para embotellar o fabricar bebidas en volumen.
Ahí entran las cervecerías y destilerías locales, que ya tienen esa capacidad instalada. La legislación, en la práctica, conecta ambas industrias para aprovechar recursos existentes y facilitar la expansión del mercado.
Menos alcohol, más cannabis
El proyecto también responde a una transformación clara en los hábitos de consumo, especialmente entre los más jóvenes. Productores locales han señalado que cada vez más personas beben menos alcohol o lo sustituyen por cannabis.
Este cambio ya ha tenido impacto económico, varias destilerías cerraron el último año y muchas cervecerías han migrado hacia bebidas como seltzers o opciones sin alcohol. Las bebidas con cannabis podrían representar la siguiente evolución del sector.
Un fenómeno nacional con reglas dispares
DC no estaría solo en este camino. A nivel nacional, las bebidas con THC están ganando terreno, aunque bajo regulaciones muy distintas según el estado. En al menos 24 estados donde el cannabis es legal, estas bebidas solo pueden venderse en dispensarios autorizados.
Al mismo tiempo, versiones con bajas dosis de THC derivado del cáñamo ya se comercializan ampliamente, incluso en gasolineras y supermercados, mientras las ventas de cerveza caen y grandes compañías de alcohol buscan adaptarse a esta nueva demanda.
¿Cuándo podría entrar en vigor?
Por ahora, la propuesta está en sus primeras etapas. Tras ser presentada por Bowser, el proyecto debe pasar por revisión y aprobación del Concejo de DC, donde podría sufrir cambios antes de convertirse en ley.
En paralelo, la alcaldesa impulsa otras medidas para revitalizar la industria local de bebidas, como la D.C. Hospitality Act, que permitiría más colaboraciones entre productores y ampliaría la oferta de productos hechos en la ciudad.
Para los residentes, el impacto será gradual y regulado. Solo quienes estén inscritos en el programa de cannabis medicinal podrán comprar estas bebidas, y deberán hacerlo en dispensarios autorizados. No estarán disponibles en espacios sociales tradicionales como bares o restaurantes.
Aun así, la medida podría diversificar las opciones de consumo, impulsar negocios locales y consolidar a DC como parte de una industria emergente que mezcla cannabis y cultura de bebidas.
