Millones de residentes en Maryland podrían notar un cambio en el sabor y la composición de su agua potable en los próximos días. Las autoridades han decidido reducir temporalmente el fluoruro, una medida que responde a factores internacionales y logísticos, pero que ya genera preguntas sobre su impacto en la salud y la confianza pública.
Menos fluoruro por problemas globales
La empresa WSSC Water anunció que reducirá el nivel de fluoruro en el agua potable para aproximadamente 1.9 millones de clientes en los condados de Prince George’s y Montgomery. La disminución será de 0.7 miligramos a 0.4 miligramos en sus plantas de filtración de Potomac y Patuxent.
La decisión responde a una interrupción en la cadena de suministro a nivel nacional, vinculada en parte a la guerra en Irán. Uno de los principales proveedores del compuesto químico utilizado, ubicado en Israel, ha sufrido impactos operativos significativos, lo que ha reducido la cantidad disponible para distribución.
¿Por qué se añade fluoruro al agua?
El fluoruro no es obligatorio según las regulaciones federales o estatales en Estados Unidos. Sin embargo, su uso es una medida voluntaria de salud pública respaldada por organizaciones como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Este compuesto se añade al agua potable para fortalecer los dientes y prevenir caries, especialmente en comunidades donde el acceso a atención dental puede ser limitado.
Aunque el agua seguirá siendo segura para el consumo, la reducción del fluoruro podría tener implicaciones en la salud dental, especialmente en niños y personas con mayor riesgo de caries. Por ello, las autoridades recomiendan consultar con dentistas o proveedores de salud sobre fuentes alternativas de fluoruro durante este periodo.
Agua turbia aumenta la desconfianza
En paralelo, en ciudades como Bowie, algunos residentes ya enfrentan preocupaciones adicionales relacionadas con la calidad del agua. Allí, los residentes han visto su agua turbia o incluso marrón debido a tuberías antiguas de hierro fundido que acumulan óxido y sedimentos.
Las autoridades locales explican que las tuberías, muchas de ellas instaladas en la década de 1960, liberan sedimentos cuando hay interrupciones en el sistema, como reparaciones o actividades de emergencia. Aunque insisten en que el agua cumple con los estándares de seguridad, la apariencia ha generado desconfianza entre los residentes.
“Esto es un proyecto a largo plazo, tomará décadas y millones de dólares”, dijo el residente Sal Giglio, quien asegura que ya no consume agua del grifo y prefiere comprar agua embotellada.
Medidas y próximos pasos
Para abordar el problema, las autoridades de Bowie planean invertir al menos $5 millones en el revestimiento de tuberías para reducir la corrosión y mejorar la calidad del agua. Además, han iniciado el reemplazo de tuberías deterioradas, limpieza de hidrantes y entrega de productos para eliminar manchas de óxido en los hogares.
Mientras tanto, WSSC Water continuará recibiendo el compuesto de fluoruro, pero en envíos más pequeños, lo que mantendrá la reducción vigente por tiempo indefinido hasta que se estabilice la cadena de suministro.
