Tres empleados del Psychiatric Institute of Washington han sido acusados por la muerte de un paciente en 2020, un caso que ha reabierto el debate sobre la seguridad y el cuidado en hospitales psiquiátricos de la ciudad. La fiscal federal de DC, Jeanine Pirro, describió los hechos como un ejemplo de “abandono total” de un paciente vulnerable, y los acusados enfrentan hasta 20 años de prisión si son declarados culpables.
Qué pasó
El hombre, identificado solo por sus iniciales G.W., tenía 58 años y había sido ingresado en el hospital de Tenleytown tras un “evento médico de emergencia” que requirió resucitación dos días antes de su muerte. Debido a su condición, debía recibir atención uno a uno, con controles cada 15 minutos documentados en su expediente. Sin embargo, videos muestran que G.W. estaba desnudo sobre un colchón en el suelo, respirando con dificultad, mientras el personal no actuaba de manera inmediata.
La negligencia del personal
Según Pirro, un técnico psiquiátrico ingresó a la habitación, registró la respiración dificultosa del paciente y no hizo nada durante cuatro minutos. Otro técnico entró, se dio un choque de puños con el primero y mantuvo una animada conversación por siete minutos. Luego, una enfermera llegó, lo observó y volvió con un tensiómetro, pero lo colocó incorrectamente y no intentó resucitación. La atención no comenzó hasta 21 minutos después, cuando G.W. ya había fallecido.
Los acusados y cargos
Los acusados son Nelson Kuma (37) y Richard Hounnou (45), ambos consejeros psiquiátricos, y Norma Munoz-Bent (68), enfermera registrada, todos residentes de Maryland. Se les imputa un cargo de homicidio criminalmente negligente y se declararon no culpables en su primera audiencia, siendo liberados bajo fianza mientras esperan juicio. La próxima audiencia está programada para el 29 de mayo.
Investigación y reacciones
La investigación fue realizada inicialmente por Disability Rights DC, que documentó en un extenso informe los 21 minutos de inacción y emitió bocetos basados en los videos del hospital. La familia de G.W. también presentó una demanda contra el hospital y su empresa matriz, Universal Health Services, que niega las acusaciones. Disability Rights DC expresó preocupación continua sobre la seguridad y el tratamiento psiquiátrico adecuado en la institución.
El caso ha generado alarma sobre la negligencia en el cuidado psiquiátrico, subrayando la obligación legal y ética del personal de actuar ante emergencias. La fiscal Pirro enfatizó que la inacción no será tolerada y que el juicio servirá para determinar responsabilidades en un episodio que, según ella, fue un ejemplo claro de incompetencia básica y abandono de un ser humano.
