La gobernadora de Virginia, Abigail Spanberger, firmó el jueves la ley HB1, que establece un aumento gradual del salario mínimo estatal hasta llegar a $15 por hora en 2028. El mismo día, firmó también la ley HB20, que extiende por primera vez la protección de salario mínimo a trabajadores agrícolas, incluyendo trabajadores temporales extranjeros, un grupo históricamente excluido de estas garantías.
"Hoy estamos poniendo más dinero en los bolsillos de los trabajadores de Virginia", declaró Spanberger en un comunicado oficial.
"Si trabajas tiempo completo en Virginia, debes poder permitirte vivir en Virginia. Debes poder pagar tu renta o hipoteca, costear tus medicamentos y ahorrar para el futuro de tus hijos".
El calendario de aumentos: de $12.77 a $15
El salario mínimo en Virginia ya subió a $12.77 por hora a inicio de este año. Con la firma de HB1, el cronograma aprobado por la Asamblea General queda así:
- 2026 (vigente): $12.77 por hora
- 1 de enero de 2027: $13.75 por hora
- 1 de enero de 2028: $15 por hora
El incremento de 2027 a 2028 representa un aumento de $1.25, mientras que el salto total desde el salario actual es de $2.23 por hora. Para alguien que trabaja 40 horas a la semana, llegar a $15 significará aproximadamente $4,630 más al año respecto al salario vigente hoy.
Trabajadores agrícolas: protección históricamente negada
Una de las disposiciones más significativas del paquete firmado por Spanberger es la eliminación de la exención que durante décadas dejó a los trabajadores agrícolas fuera de las protecciones de salario mínimo en Virginia. La ley HB20 extiende esa garantía a empleados de fincas y labores del campo, incluidos los trabajadores temporales con visas H-2A.
En Northern Virginia y el Valle de Shenandoah, miles de trabajadores latinos —muchos de ellos temporales provenientes de México y Centroamérica— se emplean en cosechas de manzana, duraznos y hortalizas cada año. Para ese grupo, la protección salarial es un cambio sustancial que se traduce en ingresos mínimos garantizados por primera vez.
Más leyes del paquete económico firmado por Spanberger
HB1 y HB20 fueron parte de un conjunto más amplio de legislación laboral y económica que la gobernadora suscribió el mismo jueves. Entre las medidas aprobadas con apoyo bipartidista:
- Creación de empleos en la industria de energía eólica offshore en Virginia
- Acceso a aprendizajes en artes culinarias y tecnología de la información para estudiantes de secundaria
- Nuevo programa para que estudiantes de preparatoria obtengan certificación como auxiliares de enfermería
- Extensión en el pago de impuestos a la propiedad personal para empleados federales que trabajen sin paga durante un cierre de gobierno
- Designación de un coordinador estatal de pasantías para conectar estudiantes con el servicio público
- Mayor flexibilidad para las juntas locales de desarrollo laboral
- Un programa para conectar a empleados federales despedidos por los recortes del Department of Government Efficiency (DOGE) con oportunidades en el gobierno estatal de Virginia
Esta legislación se enmarca en uno de los primeros grandes paquetes de firma de Spanberger desde que asumió el cargo.
Virginia en el contexto del DMV
Con este aumento, Virginia avanza hacia la convergencia salarial con sus vecinos del DMV. Washington DC mantiene actualmente el piso más alto de la región con $17.95 por hora, con ajustes anuales por inflación. Maryland, por su parte, llegó a los $15 por hora en enero de 2024 tras un proceso escalonado que arrancó con legislación aprobada en 2019.
Virginia fue durante años el estado con el salario mínimo más bajo del área metropolitana. Hasta 2020, mantuvo el mínimo federal de $7.25 por hora. El primer incremento estatal llegó en 2021 con la mayoría demócrata en la Asamblea General, elevando la tarifa a $9.50, con aumentos graduales hasta los $12.77 actuales.
Qué debes hacer si trabajas a salario mínimo en Virginia
Los aumentos son automáticos, no necesitas solicitar nada. Sin embargo, si tu empleador no ajusta tu pago en las fechas correspondientes, puedes reportarlo al Departamento de Trabajo e Industria de Virginia (DOLI), disponible en inglés y español, al número gratuito 1-800-552-3959.
La primera subida entra en vigor el 1 de enero de 2027. Los empleadores tienen hasta esa fecha para actualizar sus nóminas. Si eres trabajador agrícola o temporal y tienes preguntas sobre cómo aplica la nueva ley a tu situación, el DOLI también ofrece orientación específica para ese sector en su sitio web.
