El 21 de abril, los votantes de Virginia decidirán si aprueban una enmienda constitucional que rediseñaría temporalmente los distritos del Congreso federal, con el potencial de darle a los demócratas hasta cuatro escaños adicionales en la Cámara de Representantes.
Qué se vota el 21 de abril
La enmienda en la boleta le pregunta a los virginianos si la Asamblea General puede "adoptar temporalmente nuevos distritos congresionales" para sortear a la comisión independiente de redistribución y "restaurar la equidad en las próximas elecciones", con la promesa de retomar el proceso bipartidista después del censo de 2030. Si se aprueba, el nuevo mapa estaría vigente hasta ese año. Si se rechaza, los mapas actuales permanecen intactos.
De aprobarse, Virginia pasaría de una delegación con mayoría demócrata de 6 a 5 a una ventaja de 10 a 1 en favor de los demócratas, según datos del Virginia Public Access Project (VPAP). A nivel nacional, los demócratas necesitan ganar apenas tres escaños para quitarle al Partido Republicano su estrecha mayoría en la Cámara.
Por qué los demócratas dicen que es necesario
Los defensores del "sí" enmarcan la medida como una respuesta a redistribuciones anteriores hechas por legislaturas republicanas en otros estados. El exfiscal general Eric Holder lo planteó sin rodeos durante un mitin en Arlington:
"Lo que intentamos hacer aquí en Virginia es nivelar el campo de juego. Tenemos que hacer algo para garantizar que el sistema siga siendo justo. Así que ahora tenemos una solución temporal a una crisis terrible".
Más de $49 millones ya fluyeron hacia Virginians for Fair Elections, el grupo que impulsa el voto afirmativo, según datos de VPAP.
La oposición: "es un gerrymander disfrazado"
Los republicanos rechazan el argumento de la equidad. Katie Gorka, presidenta del Partido Republicano del Condado de Fairfax, no midió palabras:
"Creo que esta es una de las elecciones más consecuentes de este siglo. En el lado republicano, hay mucha rabia ante la idea de que los demócratas quieren quitarles la voz a los republicanos".
Algunos votantes también expresaron rechazo independientemente de su afiliación. Richard Samp, quien vota en Arlington, dijo:
"Encuentro un sentimiento muy fuerte del 'no' en Arlington. Diría que los votantes tempranos tienden a ser más demócratas. Pero encontré a muchas personas que simplemente piensan que esto es un gerrymander muy injusto".
La semana pasada, un grupo vinculado al multimillonario tecnológico y donante republicano Peter Thiel canalizó fondos hacia la campaña del "no".
Cómo van las urnas: ventaja republicana en voto temprano
El voto anticipado está abierto hasta el sábado 18 de abril, con el día de elecciones el 21 de abril. Hasta el 10 de abril, la participación en el norte de Virginia seguía siendo baja, según VPAP. Sin embargo, los distritos actualmente controlados por republicanos registran una participación más alta que los distritos demócratas en el voto temprano, una señal que Karen Hult, profesora de ciencias políticas en Virginia Tech, dijo debería preocupar "bastante" a los demócratas.
La campaña del "sí" dice que espera un impulso con la apertura de nuevas ubicaciones de voto anticipado este fin de semana. En ese condado de más de un millón de personas, solo hay tres centros de votación temprana, una limitación que ambos partidos reconocen. Gorka, sin embargo, no descarta que la participación republicana siga creciendo:
"Normalmente en el Condado de Fairfax, el verdadero repunte llega unos diez días antes del cierre del voto anticipado".
El resultado del 21 de abril tiene implicaciones que van más allá de Virginia: podría inclinar la batalla por el control del Congreso federal antes de las elecciones de medio término de noviembre. Con más de $49 millones ya invertidos y el margen en las encuestas ajustado, los próximos días serán decisivos para ambos partidos.
