El Distrito de Columbia cerrará la inscripción abierta al subsidio de cuidado infantil el próximo martes 12 de mayo. A partir de esa fecha, las nuevas familias que soliciten el beneficio quedarán en lista de espera, sin fecha garantizada de acceso. Si necesitas el subsidio para pagar la guardería de tu hijo, tienes hasta el lunes 11 de mayo para presentar una solicitud completa.
Qué cambia exactamente el 12 de mayo
El programa Child Care Subsidy de DC, administrado por OSSE y el Departamento de Servicios Humanos (DHS), paga todo o parte del costo de cuidado infantil a familias de bajos y medianos ingresos en el Distrito. Hasta ahora, cualquier familia elegible que aplicara podía inscribirse de inmediato.
Desde el 12 de mayo, eso cambia. Las nuevas solicitudes serán evaluadas y asignadas a uno de seis grupos de prioridad. Solo el Grupo 1, que incluye niños bajo protección de servicios sociales y niños sin hogar, tendrá acceso inmediato. El resto quedará en lista de espera hasta que haya fondos disponibles. OSSE notificará a las familias según la disponibilidad del programa.
El motivo es una brecha de financiamiento. El programa tiene un presupuesto de $96 millones para el año fiscal 2026, pero la proyección de gasto supera los $138 millones. La inscripción creció más de un 21% respecto al año anterior, y la alcaldesa Muriel Bowser no aumentó el presupuesto para cubrirla.
"No creo que nadie quiera limitar este programa. El hecho de que hayamos visto un aumento en los números nos dice que las familias quieren y necesitan apoyo", dijo la doctora Antoinette S. Mitchell, superintendente estatal de educación.
Quién puede aplicar antes del 11 de mayo
Para calificar al programa, una familia debe residir en DC y demostrar que necesita el cuidado infantil mientras trabaja o estudia. Los ingresos deben estar dentro de los límites establecidos por OSSE para el año fiscal 2026. Además de familias trabajadoras de bajos y medianos ingresos, también pueden aplicar quienes reciben TANF o participan en el programa SNAP Employment & Training.
El subsidio cubre niños hasta los 13 años. En DC existe prekínder universal gratuito para niños de 3 y 4 años, por lo que el programa se usa principalmente para bebés, niños de 1 y 2 años, y mayores de 5 años fuera del horario escolar. Las familias elegibles pueden copago según ingresos, pero el programa paga directamente al proveedor de cuidado.
Cómo aplicar antes del plazo
Hay tres formas de presentar la solicitud.
- La primera y más rápida es en línea a través del portal District Direct.
- La segunda es en persona en uno de los centros de servicio de DHS: Congress Heights (4049 South Capitol St. SW) o en el centro más cercano a tu domicilio.
- La tercera es en un proveedor de cuidado infantil de Nivel II autorizado para hacer la inscripción, aunque en ese caso debes comprometerte a usar ese proveedor.
Si tienes preguntas o necesitas ayuda para completar la solicitud, puedes llamar a DC Child Care Connections al (202) 829-2500 o escribir a osse.dcchildcareconnections@dc.gov, de lunes a viernes entre las 9 a.m. y las 5 p.m. Si necesitas imprimir los formularios y no tienes impresora, las bibliotecas públicas de DC los imprimen gratis con una tarjeta de biblioteca.
La solicitud debe estar completa con toda la documentación requerida antes del 11 de mayo para que sea procesada bajo las reglas actuales. Una solicitud incompleta o enviada después del 12 de mayo quedará sujeta a la nueva política de lista de espera.
Qué pasa si ya recibes el subsidio
Si tu familia ya está inscrita en el programa, no se ve afectada por este cambio. Seguirás recibiendo el subsidio mientras mantengas la elegibilidad y completes el proceso de redeterminación anual cuando corresponda.
Hay un cambio paralelo que sí te afecta si ya participas: a partir del 12 de mayo, la elegibilidad se puede terminar después de 19 ausencias injustificadas en un mes calendario, en lugar de las 30 que permitía la norma anterior. Si tu hijo falta más de lo habitual, asegúrate de avisar al proveedor y documentar el motivo.
Este programa es solo para familias en DC
El Child Care Subsidy es un programa exclusivo del Distrito de Columbia. Las familias en Maryland o Virginia tienen programas separados con requisitos y fechas distintas, administrados por sus propios estados y condados. Si vives en Maryland o Virginia, comunícate con el departamento de servicios sociales de tu condado para conocer las opciones disponibles.
La preocupación por el financiamiento de programas de cuidado infantil en DC no es nueva. ETL documentó en abril cómo el presupuesto de Bowser también recorta los salarios de miles de maestros de guarderías, otro golpe al sistema de cuidado infantil del Distrito en el mismo ciclo presupuestario. El concejo de DC tiene hasta finales de junio para aprobar el presupuesto final y podría restaurar los fondos.
