Desde ayer 1 de junio, el Distrito de Columbia exige que ciertos adultos sin dependientes trabajen al menos 20 horas semanales para conservar sus beneficios de SNAP, el programa federal de asistencia alimentaria. La medida es consecuencia directa de la One Big Beautiful Bill Act, la ley que el presidente Trump firmó el 4 de julio de 2025 y que ha provocado la pérdida de beneficios para 3,5 millones de personas en todo el país desde su entrada en vigor.
En la región del DMV, el impacto proyectado es considerable: más de 230.000 familias podrían ver reducidos o eliminados sus beneficios de SNAP, según un análisis del Urban Institute publicado el año pasado.
Qué cambió el 1 de junio en DC
La regla aplica a los llamados ABAWD (Able-Bodied Adults Without Dependents): adultos de 18 a 64 años que no tienen hijos menores de 14 años en el hogar, no están embarazados y no tienen una condición que les impida trabajar. DC operaba con una exención federal que suspendía estos requisitos, pero esa exención expiró a finales de 2025 y la ley impidió renovarla.
Quienes entren en esa categoría y no cumplan con el mínimo de 80 horas mensuales de trabajo, voluntariado o capacitación laboral pueden perder sus beneficios tras tres meses de incumplimiento. El Departamento de Servicios Humanos de DC (DHS) administra el programa localmente.
Existe una alternativa: el programa SNAP Volunteer (Workfare), que permite cumplir con horas de voluntariado calculadas dividiendo el beneficio mensual entre el salario mínimo del Distrito ($17,95 hasta junio; $18,40 a partir de julio). Programas de capacitación están disponibles a través de SNAP Employment & Training de DHS.
El panorama nacional: 3,5 millones menos
El cambio en DC se enmarca en una ola de recortes a nivel federal. Según datos del Center on Budget and Policy Priorities (CBPP), la participación en SNAP cayó un 6% entre julio de 2025 y febrero de 2026. La ley amplió los requisitos de trabajo a adultos de hasta 64 años (antes el límite era 54), endureció la verificación de elegibilidad y eliminó ciertas exenciones automáticas para hogares que recibían asistencia energética.
A partir de 2028, los estados deberán cubrir entre el 5% y el 15% de los costos de SNAP, según sus tasas de error en pagos. Hasta ahora, el gobierno federal financiaba el 100% de los beneficios. Analistas advierten que este cambio podría llevar a algunos estados a reducir la cobertura.
Medicaid también enfrenta cambios
La misma ley afecta a Medicaid. El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) debía publicar ayer 1 de junio una regla interina con los requisitos de implementación de las nuevas exigencias laborales para beneficiarios de Medicaid. Los estados tienen hasta el 31 de diciembre de 2026 para imponer requisitos de trabajo de 80 horas mensuales a ciertos adultos inscritos bajo la expansión del programa.
En Maryland, el panorama es particularmente complejo. El estado ya había anunciado en mayo que recortará cobertura de Medicaid a 60.000 inmigrantes a partir de octubre, una decisión separada pero que se suma a las restricciones federales. Además, la ley reduce gradualmente los fondos federales de contrapartida (FMAP) para estados que expandieron Medicaid bajo el Affordable Care Act.
La American Medical Association estimó que 11,8 millones de personas perderán cobertura de salud como resultado de la ley.
Qué hacer si recibes SNAP o Medicaid en el DMV
Los pasos concretos varían según la jurisdicción, pero hay acciones comunes que aplican para residentes de DC, Maryland y Virginia:
Actualiza tu información de contacto con la oficina de beneficios de tu estado o distrito para asegurarte de recibir todos los avisos. Reúne documentación de trabajo o exención: recibos de pago, cartas de inscripción escolar, registros de voluntariado o documentación médica. No esperes a recibir un aviso para actuar: revisa tu caso en el portal en línea de tu jurisdicción.
En DC, el portal es dhs.dc.gov. En Maryland, el sistema MyMDTHINK permite consultar el estado de beneficios en mymdthink.maryland.gov. En Virginia, la plataforma CommonHelp está disponible en commonhelp.virginia.gov.
Las reglas específicas de elegibilidad, exenciones y plazos pueden variar según el condado y el estado. Verifica con la oficina de servicios sociales de tu jurisdicción para confirmar cómo te afectan estos cambios.
Bancos de alimentos anticipan mayor demanda
El Capital Area Food Bank, que atiende a más de 1,5 millones de familias con inseguridad alimentaria en el área metropolitana de DC, es una de las organizaciones que podrían enfrentar mayor presión en los próximos meses. A nivel nacional, bancos de alimentos en estados como California reportan que atienden a 6 millones de personas al mes, más que durante el pico de la pandemia.
Para familias que pierdan beneficios, los bancos de alimentos locales y las despensas comunitarias son un recurso inmediato. El Capital Area Food Bank tiene un buscador de sitios de distribución en capitalareafoodbank.org/find-food.
