Una demanda federal presentada el sábado busca detener UFC Freedom 250, el evento de artes marciales mixtas programado para el domingo 14 de junio en el jardín sur de la Casa Blanca. Los demandantes alegan que la autorización del evento violó regulaciones del National Park Service que prohíben eventos deportivos en terrenos federales y que no se obtuvo la aprobación del Congreso ni se realizó una revisión ambiental antes de la construcción.
La demanda fue presentada por el Public Integrity Project, un grupo de vigilancia, en nombre de dos residentes de Virginia: Paul Romano, un veterano de la Guerra de Vietnam y sargento retirado de la Fuerza Aérea, y una activista cívica.
Qué argumenta la demanda
El documento, presentado ante un tribunal federal del Distrito de Columbia, nombra como demandados al National Park Service y al Departamento del Interior. La demanda sostiene que la estructura masiva apodada "The Claw", visible desde fuera del complejo de la Casa Blanca desde finales de mayo, se construyó sin autorización legislativa.
Los demandantes también cuestionan el uso del Lincoln Memorial para los pesajes de los peleadores, programados para el día previo al evento.
"El Lincoln Memorial es tierra sagrada, y honra a todos los que han vestido el uniforme de este país. Usarlo como escenario para una pelea de jaula con fines de lucro para que el presidente y sus amigos ganen dinero es una profanación".
Paul Romano, veterano y demandante, en comunicado del Public Integrity Project
La demanda cita informes de que UFC vende paquetes VIP de entre $1 millón y $1,5 millones como evidencia de que el evento genera beneficio económico privado. Brendan Ballou, fundador del Public Integrity Project, calificó el evento como un "esquema profundamente corrupto para enriquecer al presidente y a sus amigos".
La respuesta de la Casa Blanca
La administración Trump respondió a través de un comunicado calificando la demanda como "obstruccionista, infundada y dilatoria". El comunicado sostiene que el evento "no es diferente de otros eventos organizados en el South Lawn y eventos debidamente autorizados en la Ellipse y el National Mall" a lo largo del año.
La Casa Blanca promocionó el evento el domingo en redes sociales, publicando un video de la construcción de "The Claw" junto a clips del presidente en eventos previos de UFC. UFC no ha emitido comentarios públicos sobre la demanda.
Qué puede pasar antes del domingo
Los abogados del Public Integrity Project presentaron una solicitud de emergencia para una orden judicial preliminar la madrugada del domingo. Un juez federal deberá decidir si concede la orden, lo que detendría el evento, o si la rechaza y permite que UFC Freedom 250 se celebre según lo previsto.
El evento, anunciado desde principios de año como parte de las celebraciones America 250, coincide con el cumpleaños 80 de Trump y el Día de la Bandera. La pelea estelar enfrentará a Ilia Topuria contra Justin Gaethje. La transmisión será por CBS y Paramount+, con entrada gratuita para el público general en la Ellipse, donde se instalarán pantallas gigantes con capacidad para unas 85.000 personas.
Pete Dropick, vicepresidente ejecutivo de desarrollo de eventos de UFC, indicó a ESPN en mayo que las reparaciones del césped del South Lawn costarían entre $700.000 y $1 millón, un gasto que la organización asumiría.
