Los líderes del Senado y la Cámara de Delegados de Virginia alcanzaron un "acuerdo de principio" sobre el presupuesto bienal del estado el pasado miércoles, a 12 días de que expire el plan de gastos actual el 30 de junio. Si la Asamblea General no aprueba un nuevo presupuesto antes de esa fecha, Virginia enfrentaría su primer cierre de gobierno en la historia moderna del estado.
El Speaker de la Cámara, Don Scott, convocó a los delegados a regresar a Richmond el lunes 22 de junio para votar. El Senado también sesionará ese día. La Cámara requiere 48 horas de aviso antes de cualquier votación, lo que hace del lunes la primera fecha posible.
La disputa central: exenciones fiscales para data centers
El impasse de meses giró en torno a una exención de impuestos sobre ventas para equipos informáticos comprados por data centers. Bajo la ley vigente, los centros de datos que invierten al menos $150 millones y crean 50 empleos pueden obtener la exención. El Senado quería eliminarla antes de su vencimiento en 2035, argumentando que Virginia pierde más de mil millones de dólares en ingresos potenciales.
La Cámara y la gobernadora Abigail Spanberger se opusieron, señalando que eliminar la exención dañaría la reputación empresarial de Virginia. En lugar de eliminarla, la Cámara propuso crear una comisión de rendición de cuentas para evaluar el impacto de la industria y recomendar cambios futuros.
Qué incluye el acuerdo
Los detalles completos del acuerdo no se habían publicado al cierre de esta nota, pero las negociaciones previas incluían prioridades del Senado como reembolsos fiscales para contribuyentes, un aumento salarial de 4% para maestros en cada año del bienio y mayor acceso a guarderías. El presupuesto total de la Cámara, presentado la semana pasada, asciende a $74.000 millones para el periodo de julio de 2026 a junio de 2028.
El plan también contempla una partida para un mercado de cannabis recreativo, que la gobernadora negoció con ambas cámaras después de vetar la legislación original en mayo, y un fondo de reserva de $225 millones ante posibles recortes federales a Medicaid.
Qué pasaría sin presupuesto
Sin un acuerdo aprobado para el 1 de julio, empleados estatales dejarían de recibir salario, la policía estatal quedaría sin fondos, los pagos de Medicaid se detendrían y las divisiones escolares no podrían planificar el año académico 2026-2027. Los distritos escolares de Virginia ya habían expresado alarma ante la falta de certeza presupuestaria para contratar personal y financiar educación especial.
Con el acuerdo de principio alcanzado, la votación del lunes en ambas cámaras sería el último paso antes de enviar el presupuesto a la gobernadora Spanberger para su firma.
