El precio promedio nacional de la gasolina cayó a $3,99 por galón, la primera vez que baja de los $4 desde que comenzó la guerra entre Estados Unidos e Irán en febrero. La caída, reportada por GasBuddy, llegó tras el acuerdo de cese al fuego firmado la semana pasada entre Washington y Teherán, que incluye la promesa de reabrir el Estrecho de Ormuz.
Pero el alivio es parcial. El galón sigue costando más de 80 centavos más que hace un año, cuando estaba en $3,19 según AAA. El diésel permanece por encima de los $5 por galón. Y según analistas consultados por TIME y Al Jazeera, los precios pre-guerra podrían no volver hasta bien entrado 2027.
¿Por qué bajó y cuánto más puede caer?
El precio del petróleo crudo cayó aproximadamente 10% esta semana, tocando mínimos de tres meses. El viernes, el barril de crudo estadounidense cerró alrededor de $84, una caída de 20% respecto al pico de mayo. El crudo es el principal componente del precio en el surtidor: representa más de la mitad del costo final, según la Administración de Información Energética.
Patrick De Haan, jefe de análisis petrolero de GasBuddy, indicó que el acuerdo con Irán "podría abrir camino a precios aún más bajos en los próximos dos o tres días". Sin embargo, advirtió que los consumidores podrían no ver precios a niveles pre-guerra hasta 2027, incluso si el cese al fuego se mantiene.
¿Qué obstáculos frenan la normalización?
Varios factores complican la recuperación. El Estrecho de Ormuz, por donde transita aproximadamente una quinta parte del petróleo mundial, todavía presenta riesgos físicos. Irán sembró minas en la ruta principal de tráfico entre Irán y Omán, y su remoción podría tardar semanas. Muchas empresas navieras y aseguradoras no enviarán barcos hasta que la seguridad esté confirmada.
Las tarifas globales de contenedores se duplicaron desde febrero, según el índice Drewry. El costo de un contenedor de 40 pies subió de $1.899 a $3.969. Este aumento presiona los precios de bienes importados más allá del combustible.
Además, la temporada de viajes de verano en EE.UU. genera mayor demanda de combustible para aviones. En abril, el CEO de United Airlines, Scott Kirby, dijo que las tarifas aéreas podrían subir hasta 20% por los altos precios del jet fuel.
¿Cómo afecta al bolsillo latino?
La inflación general en mayo fue de 4,2% anual, según el último reporte del Departamento de Trabajo. Los precios de energía subieron 7,7% solo en los últimos dos meses y están 40% arriba respecto al año pasado. El impacto se siente en el supermercado: casi la mitad de la urea mundial, un componente clave de fertilizantes, se produce en el Golfo Pérsico y pasa por el Estrecho de Ormuz.
Para los trabajadores latinos, que representan una proporción significativa de la fuerza laboral en transporte, construcción y servicios, el costo del combustible impacta directamente el presupuesto semanal. Un conductor que recorre 50 millas diarias gasta aproximadamente $25 más por semana en gasolina que hace un año.
"Puede tomar muchos meses, si no más de un año, para que los inventarios globales de petróleo se recuperen a niveles pre-guerra".
Patrick De Haan, analista de GasBuddy, a ABC News el 16 de junio
¿Qué esperar en las próximas semanas?
El sentimiento del consumidor mejoró por primera vez en cinco meses, un dato positivo pero insuficiente para declarar victoria. La semana pasada, la Reserva Federal mantuvo tasas de interés en 3,50%-3,75%, pero 9 de 18 funcionarios señalaron que al menos una subida de tasas es posible este año, en parte por la inflación energética persistente. El Dow Jones cayó 507 puntos tras la señal de la Fed.
Ramanan Krishnamoorti, profesor de ingeniería petrolera de la Universidad de Houston, expresó dudas sobre la duración del alivio. Si las negociaciones con Irán se complican o las tensiones en el Medio Oriente escalan, los precios podrían revertir las ganancias recientes. Esta semana, Irán suspendió temporalmente su participación en las negociaciones después de que Trump amenazara con nuevos ataques si Hezbollah continuaba atacando a Israel.
Para los consumidores, la recomendación de los analistas es clara: aprovechar la baja actual para llenar el tanque, pero no esperar un regreso rápido a los $3 por galón de febrero de 2025.
