Si tienes Medicaid, prepárate: a partir de enero de 2027, necesitarás demostrar que trabajas, estudias o realizas servicio comunitario al menos 80 horas al mes para mantener tu cobertura de salud. Tu estado tiene la obligación de contactarte entre junio y agosto de 2026 para explicarte los cambios.
La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) estima que 5,2 millones de personas perderán la cobertura de Medicaid para 2034 como resultado de esta medida. Los latinos representan una proporción significativa de los beneficiarios del programa.
¿A quién aplican los requisitos de trabajo?
Los nuevos requisitos aplican a adultos de 19 a 64 años que reciben Medicaid a través de la expansión del programa bajo la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA). La medida afecta a beneficiarios en 44 estados y el Distrito de Columbia que expandieron Medicaid.
No todos están sujetos a los requisitos. Están exentos las mujeres embarazadas, personas con discapacidad documentada, estudiantes de tiempo completo, cuidadores de menores de 13 años, jóvenes que estuvieron en el sistema de cuidado temporal (foster care) menores de 26 años, y miembros elegibles para servicios del Indian Health Service.
¿Qué actividades cuentan para las 80 horas?
No es necesario trabajar las 80 horas en un empleo pagado. La ley permite cualquier combinación de las siguientes actividades:
- Empleo remunerado (tiempo completo o parcial)
- Participación en programas de capacitación laboral
- Inscripción en un programa educativo (al menos medio tiempo)
- Servicio comunitario o voluntariado
- Participación en programas de rehabilitación de sustancias
También se acepta tener un ingreso mensual de al menos $580, equivalente al salario mínimo federal multiplicado por 80 horas.
¿Cuándo empieza y qué debo hacer ahora?
La fecha oficial de implementación es el 1 de enero de 2027, pero algunos estados están empezando antes. Nebraska comenzó el 1 de mayo de 2026, Montana arranca el 1 de julio de 2026 e Iowa el 1 de diciembre de 2026.
Tu estado debe enviarte una notificación por correo postal y al menos otro medio (teléfono, texto, correo electrónico o sitio web) entre el 30 de junio y el 31 de agosto de 2026. Esa notificación incluirá instrucciones sobre cómo demostrar que cumples los requisitos, una lista de exenciones y las consecuencias de no cumplir.
¿Qué pasa si no cumplo los requisitos?
Si no demuestras que cumples con las 80 horas mensuales o que calificas para una exención dentro de 30 días, tu cobertura de Medicaid será terminada. Los estados verificarán el cumplimiento al menos cada seis meses.
Cuando solicites Medicaid por primera vez o renueves tu elegibilidad, el estado revisará si cumpliste los requisitos en un período de uno a tres meses anteriores a tu solicitud.
¿Por qué afecta a los latinos?
Los hispanos representan aproximadamente el 30% de los beneficiarios de Medicaid bajo la expansión de la ACA, según datos de KFF. Las barreras administrativas como los formularios, la verificación de horas y los plazos de renovación más frecuentes tienden a afectar desproporcionadamente a comunidades con menor acceso a internet, horarios de trabajo irregulares y barreras idiomáticas.
Un estudio de la Universidad de Michigan citado por el American Journal of Managed Care señaló que las personas más afectadas serán adultos con problemas de salud significativos que no califican formalmente como discapacitados, precisamente la población que más necesita cobertura médica.
Tres pasos para prepararte
Primero, revisa tu correo: entre junio y agosto de 2026 recibirás una carta de tu agencia estatal de Medicaid con los detalles específicos de tu estado. Segundo, reúne documentación que pruebe tus horas de trabajo, inscripción educativa o servicio comunitario (recibos de pago, cartas de inscripción, hojas de registro de voluntariado). Tercero, consulta con tu oficina local de Medicaid si crees que calificas para una exención.
Si no estás seguro de tu elegibilidad actual, puedes verificarla en el sitio web de Medicaid de tu estado o llamar al 1-800-318-2596 (Marketplace federal).
