El secretario de Estado Marco Rubio confirma envío de rescatistas de Virginia a Venezuela tras doble terremoto

El equipo de búsqueda y rescate urbano de Fairfax County, Virginia, es uno de los primeros contingentes estadounidenses en partir hacia Venezuela tras los dos terremotos de magnitud 7,2 y 7,5 que dejaron al menos 164 muertos el miércoles por la noche. El secretario de Estado Marco Rubio confirmó el despliegue este jueves durante una conferencia de prensa en Bahréin.

"Ya estamos desplegando equipos de búsqueda y rescate desde Fairfax County, Virginia, y Los Ángeles. Habrá otros que agregaremos. La necesidad más inmediata ahora mismo es búsqueda y rescate. Tienen muchos edificios colapsados y van a necesitar mucha ayuda para excavar entre los escombros", dijo Marco Rubio, secretario de Estado, en conferencia de prensa desde Bahréin el 25 de junio.

Virginia Task Force 1: el equipo del DMV con alcance global

Virginia Task Force 1 (VA-TF1), conocida internacionalmente como USA-1, opera desde 1986 bajo el patrocinio del Departamento de Bomberos y Rescate de Fairfax County. Es uno de solo dos equipos de rescate urbano en todo Estados Unidos con capacidad de despliegue internacional, junto con el equipo de Los Ángeles.

El equipo cuenta con unos 200 especialistas entrenados en rescate en estructuras colapsadas, ingeniería estructural, logística, materiales peligrosos, comunicaciones y búsqueda con canes. Para misiones internacionales, opera en coordinación con el Departamento de Estado; para despliegues domésticos, con FEMA.

Más allá del rescate: imágenes aéreas y recursos médicos

Rubio detalló que la asistencia estadounidense no se limita a los equipos de rescate. El Departamento de Defensa desplegará recursos en el aeropuerto Simón Bolívar de Caracas, cuya pista quedó agrietada tras los sismos, y Estados Unidos proporcionará imágenes aéreas para evaluar daños en zonas costeras.

"También los estamos ayudando con imágenes aéreas, especialmente en zonas costeras donde no tienen visibilidad completa sobre cuáles han sido los daños y el impacto. Esas son las necesidades agudas a corto plazo en las próximas 48 a 72 horas, porque en búsqueda y rescate estás tratando de llegar a las personas mientras aún puedes salvarles la vida", dijo Rubio a periodistas el jueves.

Rubio indicó que habló con la presidenta interina venezolana Delcy Rodríguez y que la respuesta estadounidense sería "grande, rápida y efectiva". No precisó el monto de la ayuda, indicando que es demasiado pronto, pero confirmó que Qatar, El Salvador, Chile y otros países también ofrecieron asistencia. Francia envía un equipo de 85 rescatistas especializados, e Italia y España también confirmaron ayuda humanitaria.

Contexto para la comunidad venezolana del DMV

El despliegue de Fairfax County tiene resonancia particular para la comunidad venezolana del área de Washington. Apenas en abril, la reanudación de vuelos directos entre Miami y Caracas tras siete años había generado expectativa entre quienes planeaban visitar a sus familias. Ahora, con el aeropuerto internacional Simón Bolívar cerrado por daños, esos planes quedan en pausa.

Rubio también confirmó que el gobierno tiene registro de ciudadanos estadounidenses en Venezuela y que se activaron los protocolos para que puedan comunicarse con la embajada en caso de necesitar asistencia. Chevron, la empresa petrolera estadounidense con mayor presencia en el país, informó que todos sus empleados fueron localizados.

Cómo ayudar desde el DMV

Organizaciones como Global Empowerment Mission (GEM), en alianza con la fundación I Love Venezuela, movilizan equipos que esperan llegar a Venezuela este viernes. GEM coordina distribución de alimentos, agua, kits de higiene y suministros médicos. World Vision y International Medical Corps también activaron sus respuestas de emergencia.

Las autoridades recomiendan verificar que cualquier organización receptora de donaciones esté registrada y sea confiable antes de contribuir, y tener precaución con campañas de recaudación en línea no verificadas.