La sensación térmica en Washington DC alcanzará los 109°F esta semana, y la alcaldesa Muriel Bowser activó una alerta de calor extremo desde este miércoles 1 de julio hasta el domingo 5. La ciudad abrirá centros de enfriamiento, piscinas y spray parks gratuitos para que nadie quede expuesto al calor sin opciones.
La alerta es la segunda de este verano, pero la más larga: cinco días consecutivos, justo cuando cientos de miles de personas llegarán al DMV para las celebraciones del 250° aniversario de la independencia. El Servicio Meteorológico Nacional emitió un Heat Advisory para toda la región desde las 11:00 a.m. hasta las 8:00 p.m. de hoy miércoles, con temperaturas reales entre 95°F y 100°F.
El jueves y viernes serán los días más peligrosos
Las máximas escalarán a 100-105°F el jueves y 100-106°F el viernes, con sensación térmica cercana a 112°F. DC podría acercarse a su récord histórico de 106°F el viernes. Las noches no traerán alivio: las mínimas se mantendrán por encima de 80°F, lo que impide que el cuerpo se recupere del estrés térmico.
Para el sábado 4 de julio, las máximas rondarán los 100°F, con posibilidad de tormentas por la tarde. El National Weather Service ya tiene un Extreme Heat Watch vigente para jueves y viernes, y es probable que se eleve a advertencia.
Centros de enfriamiento: dónde ir y cuándo
DC opera centros de enfriamiento gratuitos con aire acondicionado en centros comunitarios de toda la ciudad. La lista completa con direcciones y horarios está en heat.dc.gov. Si necesitas transporte gratuito a un centro de enfriamiento o refugio, llama a la línea de refugios al 202-399-7093 o marca el 311.
Además, los siguientes centros recreativos y tres piscinas cubiertas abrirán como centros de enfriamiento de 9:00 a.m. a 5:00 p.m. el viernes 3 y sábado 4 de julio: Turkey Thicket Recreation Center (1100 Michigan Avenue NE), Fort Stanton Recreation Center (1812 Erie Street SE) y otros que puedes consultar en el sitio del gobierno del Distrito.
Las piscinas al aire libre y los spray parks permanecerán abiertos de 10:00 a.m. a 6:00 p.m. tanto el viernes como el sábado, incluyendo el feriado.
Refugios nocturnos con horario extendido
Para personas sin hogar o que no tengan acceso a aire acondicionado por la noche, los refugios de baja barrera operan las 24 horas y funcionan como centros de enfriamiento sin importar si la persona tiene cama asignada. Desde este miércoles 1 de julio hasta la mañana del lunes 6, Eve's Place (2210 Adams Place NE) estará abierto de 7:00 p.m. a 7:00 a.m. El Downtown Day Services Center (1313 New York Avenue NW) abrirá el viernes de 9:00 a.m. a 8:00 p.m. y el sábado de 10:00 a.m. a 6:00 p.m.
Cómo reconocer un golpe de calor
Los síntomas incluyen sudoración intensa, mareo, náuseas y debilidad. En casos graves, la persona deja de sudar, presenta confusión, temperatura corporal muy alta y pulso acelerado. El golpe de calor puede progresar de aparente bienestar a una emergencia en minutos. Si tú o alguien cerca presenta estos síntomas, llama al 911.
El calor es la primera causa de muerte relacionada con el clima en Estados Unidos. Maryland ya registró su primera muerte por calor este año, un hombre de entre 70 y 80 años en el condado de Calvert.
Qué hacer para protegerte
Bebe agua con frecuencia aunque no tengas sed. Evita el alcohol, la cafeína y las bebidas con mucha azúcar. Usa ropa ligera, de colores claros, sombrero de ala ancha y protector solar. Limita la actividad al aire libre entre las 11:00 a.m. y las 4:00 p.m. Revisa el estado de vecinos mayores, personas con enfermedades crónicas y niños pequeños.
Nunca dejes niños ni mascotas dentro de un auto estacionado. La temperatura interior puede superar los 120°F en minutos. Si ves un animal en peligro por el calor, llama al Brandywine Valley SPCA al 202-888-PETS.
En Boston, la misma ola de calor amenaza con acercar la temperatura a los 100°F el jueves, con un Extreme Heat Watch vigente para Massachusetts.
Pepco recomienda preparar el hogar
La compañía eléctrica Pepco pidió a sus clientes en DC y Maryland que revisen sus sistemas de enfriamiento antes de los días más calurosos. Entre las medidas sugeridas: sellar ventanas con burletes para evitar que entre aire caliente, mantener persianas cerradas durante las horas de mayor sol y evitar usar el horno o la secadora en las horas pico de calor. El pronóstico detallado para el fin de semana indica que el alivio podría llegar el domingo con temperaturas bajando a los 94°F y tormentas dispersas.
Las reglas específicas sobre centros de enfriamiento, horarios y transporte gratuito pueden variar según la jurisdicción. En Maryland, llama al 211 e indica tu condado y código postal. En Virginia, consulta con tu gobierno local.
