Virginia abrirá hasta 350 tiendas de marihuana recreativa a partir del 1 de julio de 2027, tras un acuerdo presupuestario que puso fin a cinco años en los que los residentes podían poseer cannabis legalmente pero no comprarlo en un establecimiento regulado. El presupuesto estatal de $207.000 millones, aprobado el 29 de junio y firmado por la gobernadora Abigail Spanberger, incluye el marco completo para el mercado minorista.
La legislación resuelve un estancamiento político que llevó a Spanberger a vetar la propuesta original en mayo y a negociar un compromiso con los legisladores demócratas Lashrecse Aird y Paul Krizek. El resultado fue incluir las disposiciones de cannabis en el presupuesto, un vehículo legislativo que no puede ser vetado parcialmente.
Fechas y reglas del nuevo mercado
La Virginia Cannabis Control Authority (CCA) comenzará a aceptar solicitudes de licencia el 1 de febrero de 2027. Las tiendas podrán abrir cinco meses después, el 1 de julio. Solo adultos mayores de 21 años podrán comprar, con un límite de posesión de 2 onzas (57 gramos), por encima de la onza actualmente permitida pero por debajo de las 2,5 onzas que la Asamblea General propuso originalmente.
El estado emitirá hasta 350 licencias minoristas, pero no todas al mismo tiempo. La CCA las distribuirá por fases y con balance geográfico. Las tiendas deberán estar al menos a 1.000 pies de escuelas, hospitales, parques infantiles y centros de tratamiento de adicciones. También se permitirá la entrega a domicilio.
Impuestos y destino de los ingresos
Virginia aplicará un impuesto estatal al cannabis del 6%, que subirá al 8% a partir del 1 de julio de 2029. Los gobiernos locales podrán agregar entre 1% y 3,5% adicional. Sumado al impuesto sobre ventas base de 5,3%, la tasa total para el consumidor podría oscilar entre 12,3% y 16,5% dependiendo de la localidad, según un briefing del Comité de Finanzas del Senado citado por Greenway Magazine.
Los ingresos fiscales irán a educación infantil temprana, salud, programas de tratamiento de adicciones y un fondo de reinversión en comunidades históricamente afectadas por la aplicación de las leyes contra las drogas. El primer año del programa podría generar unos $51 millones.
Oportunidades para pequeños negocios
El acuerdo incluye 100 licencias de micronegocios (microbusiness), diseñadas para operadores más pequeños que pueden gestionar hasta dos locales. El 75% de los ingresos por tarifas de licencia del primer año se destina al Cannabis Equity Business Loan Fund, un fondo de préstamos para emprendedores que enfrentan barreras de capital.
"Una licencia sola no crea un negocio exitoso. A medida que avanzamos hacia un mercado legal, tenemos la obligación de asegurar que las oportunidades no se limiten solo a quienes ya tienen acceso a capital y conexiones políticas".
Paul Krizek, delegado estatal por Fairfax, en conferencia de prensa el 16 de junio de 2026
Los procesadores de cannabis medicinal que ya operan en Virginia podrán acceder al mercado recreativo pagando una tarifa de conversión de $10 millones o un plan de pago aprobado antes del 1 de mayo de 2027.
Cambios inmediatos: productos de cáñamo desde agosto
Aunque las tiendas de cannabis no abrirán hasta 2027, algunos cambios comienzan antes. El 15 de agosto de 2026, la regulación de todos los productos derivados del cáñamo pasará al control de la CCA, que eliminará el llamado "vacío legal 25:1" que permitía vender productos con altas concentraciones de THC como si fueran derivados de cáñamo. A partir de esa fecha, cualquier producto con más de 2 miligramos de THC total por paquete será ilegal si no tiene licencia de cannabis.
Virginia también habilitará una línea telefónica (1-844-WEED-TIP) y un sistema de reportes en línea para que los residentes denuncien actividad comercial no autorizada. Los comercios con licencia deberán exhibir una calcomanía oficial del estado en sus vitrinas.
Qué sigue siendo legal hoy
Mientras se implementa el mercado regulado, los adultos mayores de 21 años pueden seguir poseyendo hasta 2 onzas de marihuana y cultivar hasta cuatro plantas en casa. La multa por consumo en público será de $250, vigente a partir de julio de 2027. La Asamblea General aprobó las bases del mercado en marzo de 2026, pero fue el acuerdo presupuestario el que le dio forma final al sistema que Virginia implementará el próximo año.
Virginia se convierte así en el primer estado del sur en crear un mercado regulado de cannabis para adultos, cinco años después de haber legalizado la posesión. El marco incluye disposiciones que la gobernadora no logró en versiones anteriores, como la fecha de julio de 2027, un impuesto inicial más bajo y una posesión limitada a 2 onzas.
