Virginia reporta hasta 10 casos de ciclosporiasis, la infección intestinal causada por el parásito Cyclospora que provoca diarrea acuosa severa y que ya se propagó a 17 estados del país. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) contabilizan 145 personas infectadas entre el 1 de mayo y el 16 de junio, con 20 hospitalizaciones y ninguna muerte reportada.
El Departamento de Salud de Virginia (VDH) confirmó que la infección no se transmite de persona a persona, sino exclusivamente al ingerir frutas, verduras u hortalizas frescas contaminadas con el parásito. En brotes anteriores, productos como lechugas, albahaca y cilantro fueron identificados como vehículos de contagio.
El brote crece fuera del conteo oficial
Las cifras del CDC solo reflejan el corte al 16 de junio. Desde entonces, Michigan reportó 170 casos adicionales en siete condados durante nueve días, cifras que aún no aparecen en la vigilancia federal. Eso eleva el conteo real a más de 300 personas enfermas en todo el país.
Los estados con más casos hasta el corte oficial son Nueva York, Illinois y Texas. Las personas afectadas tienen entre 5 y 86 años, con una edad mediana de 42, y el 61% son mujeres. El Distrito de Columbia es una de las 47 jurisdicciones donde la ciclosporiasis es de reporte obligatorio, lo que significa que cualquier caso detectado en la capital debe ser notificado a las autoridades sanitarias.
Doctores piden lavar todo antes de comer
El Dr. James Conway, médico de UW Health, explicó que los CDC consideran los meses de mayo a agosto como la temporada de Cyclospora, y que este brote parece más amplio de lo habitual.
"Todo, especialmente cosas como las moras o las verduras de hoja, realmente necesita lavarse muy, muy bien antes de que la gente las coma", dijo James Conway, médico de UW Health, en declaraciones recogidas por WJLA
Conway señaló que las personas que consumen grandes cantidades de producto contaminado sin lavar tienden a desarrollar los cuadros más graves. Los síntomas incluyen calambres, malestar abdominal, diarrea acuosa prolongada, pérdida de apetito, fatiga extrema y, en algunos casos, fiebre leve. Los malestares suelen aparecer aproximadamente una semana después del consumo.
Cómo protegerte en casa
El VDH emitió tres recomendaciones específicas para prevenir la infección: lavar todas las frutas y verduras bajo agua corriente antes de comerlas, cortarlas o cocinarlas; lavarse las manos con jabón y agua tibia antes y después de preparar alimentos y después de usar el baño; y, para quienes viajan a zonas tropicales, evitar alimentos crudos o agua no tratada.
El parásito no se elimina con los desinfectantes comunes de cocina. Cocinar los alimentos sí destruye el Cyclospora, pero en el caso de frutas y ensaladas que se consumen crudas, el lavado riguroso bajo agua corriente es la única barrera disponible. El tratamiento médico requiere un antibiótico específico, por lo que quien presente diarrea prolongada debe acudir a un centro de salud para una prueba de laboratorio.
La alerta activada por el Departamento de Salud de Virginia señala que los condados de Fairfax, Prince William y Arlington mantienen canales de atención en español para familias sin seguro médico que necesiten reportar síntomas o recibir orientación.
Las reglas de reporte y los recursos de atención varían según el condado y la jurisdicción. Si presentas síntomas, contacta a tu departamento de salud local o visita la página de vigilancia de ciclosporiasis del CDC para información actualizada.
