Cada uno de los más de 180.000 estudiantes de Fairfax County Public Schools (FCPS) recibirá una nueva tarjeta de identidad con chip RFID cuando el año escolar arranque el 24 de agosto. El sistema permitirá a conductores y despachadores saber en tiempo real qué alumnos viajan en cada autobús, en lo que FCPS describe como una modernización de una de las operaciones de transporte escolar más grandes del país.
Los estudiantes que viajan en bus deberán "tap in" al subir y "tap out" al bajar. Al escanear la tarjeta, una tableta instalada junto al conductor muestra la identidad del alumno, su parada asignada y la hora de abordaje. El sistema no rastrea la ubicación del estudiante: solo registra la ubicación del autobús en el que se escaneó la tarjeta.
Piloto exitoso y nueva app para familias
FCPS probó la tecnología el verano pasado y la expandió a más conductores durante el ciclo 2025-2026. La respuesta fue positiva, especialmente por las funciones de navegación de las tabletas.
"Estoy seguro de que cuando todos sepan cómo usar el sistema y se acostumbren, será una herramienta muy poderosa", dijo Lei Shi, supervisor de conductores de autobuses de FCPS, dijo en un video explicativo del distrito
Este otoño, una nueva aplicación móvil reemplazará a Here Comes the Bus, la app que las familias usan actualmente. La nueva herramienta ofrecerá la ubicación del autobús en tiempo real y notificaciones de cuándo un niño sube o baja del vehículo. FCPS aún no anunció una fecha exacta de lanzamiento.
Tarjetas con código de color y línea de crisis
Las tarjetas estarán codificadas por color según la escuela del alumno. En el reverso incluirán información sobre la línea 988 de prevención del suicidio y crisis, un requisito de la ley de Virginia vigente desde 2023. Todos los estudiantes recibirán la tarjeta, incluso quienes no viajan en bus, porque el sistema se extenderá a comidas escolares y excursiones.
Cambios en un año de transición para FCPS
La modernización del transporte coincide con otro cambio importante: la implementación de los nuevos límites escolares aprobados en enero, que reasignan a más de 2.500 estudiantes. Quienes opten por permanecer en su escuela anterior solo recibirán transporte gratuito si cursan high school.
El anuncio también llega tras un año de recortes presupuestarios en transporte. En abril, la Junta de Supervisores aprobó eliminar 48.500 horas de servicio en el Fairfax Connector y retirar a los guardias de cruce en secundarias, generando preocupación entre familias del condado.
Fairfax no es el único distrito del DMV que usa esta tecnología. Howard County, en Maryland, ya implementó tarjetas RFID en sus autobuses escolares con un sistema similar. FCPS informó que seguirá compartiendo actualizaciones con las familias antes del inicio de clases sobre el uso de las tarjetas y la disponibilidad de la nueva app.
