White's Ferry cargaba entre 600 y 800 vehículos al día por el río Potomac antes de cerrar en diciembre de 2020. Ahora Montgomery County pagará $1,5 millones por el lado de Maryland y presiona a Virginia para reanudar el cruce.
El acuerdo cubre unos 2,5 acres de terreno ribereño, una tienda, la rampa del ferry, un embarcadero y bodegas. El dueño, Chuck Kuhn, dona la embarcación histórica al condado y vende la tierra donde atraca del lado de Maryland.
Una vez cerrada la venta, el condado sacará la embarcación del río para revisar las reparaciones que necesite. Los funcionarios esperan finalizar la transición en los próximos dos meses. El condado ya había anunciado la compra a finales de julio.
Qué falta para reabrir
El ferry atraca del lado de Virginia en Rockland Farm, en Loudoun County. Montgomery no ha logrado un acuerdo con los dueños de esa finca, Libby Devlin y Peter Brown, pese a haber puesto sobre la mesa una oferta de $3 millones para resolver la disputa.
El ejecutivo del condado, Marc Elrich, calificó el acuerdo de un hito importante y pidió a Loudoun County y a Virginia adquirir los derechos necesarios para reanudar el servicio. Elrich dijo que la expropiación (eminent domain) es posible, pero debería ser el último paso porque podría atascarse en una batalla judicial larga.
Del otro lado del río, un vocero de Loudoun County calificó la compra de un paso positivo para la conectividad regional.
Por qué importa para el DMV
Establecido en 1786, White's Ferry fue el último ferry de autos que operaba en el Potomac. Su cierre golpeó de lleno a Poolesville y obligó a miles de conductores a rodeos largos entre Maryland y Loudoun. Una vez reabierto, el condado contratará personal para operarlo.
El director de Transporte del condado, Chris Conklin, dijo que Montgomery ya controla el atracadero de Maryland y las operaciones del ferry, y que sigue buscando dónde puede atracar la embarcación del lado de Virginia. La reapertura depende ahora de que las dos orillas cierren un acuerdo en los próximos meses.
