El calor ha matado a 50 personas en Maryland desde mayo, la cifra más alta desde que el estado empezó a llevar el conteo y por encima del récord anterior de 46 muertes en 2012.
De esas 50 muertes, 43 ocurrieron solo en julio, el mes más letal de la temporada. El estado también registró cerca de 1.300 visitas a salas de emergencia y unas 1.260 llamadas a servicios médicos por causas relacionadas con el calor.
Los adultos mayores, los más golpeados
El 62% de las víctimas tenía 65 años o más, y otro 28% tenía entre 45 y 64 años. Al menos un niño de 4 años o menos murió por calor este verano, según el reporte estatal.
La secretaria de Salud de Maryland, Meena Seshamani, expresó sus condolencias a las familias de las víctimas y reiteró el llamado a revisar el estado de salud de vecinos y familiares mayores durante los días de calor extremo.
El récord de 2012 tuvo una causa distinta
El récord anterior, de 46 muertes en 2012, ocurrió después de que un derecho dejara a miles de hogares sin electricidad -y sin aire acondicionado- durante una ola de calor. Este año, el número más alto se explica por la duración y frecuencia de los días de calor extremo, no por un apagón masivo.
Qué protege a quienes trabajan afuera
Maryland tiene reglas específicas para quienes trabajan al aire libre, un sector con alta presencia de trabajadores latinos en construcción, jardinería y reparto. Las normas de MOSH obligan a los empleadores a dar agua fría gratuita, sombra y descansos a partir de una sensación térmica de 80°F.
Cuando la sensación térmica llega a 90°F, el descanso obligatorio es de 10 minutos cada dos horas; por encima de 100°F, sube a 15 minutos cada hora. Las reglas aplican a construcción, techado, trabajo vial, jardinería, reparto y también a cocinas y almacenes con calor interno.
Dónde refrescarte gratis
Baltimore abre centros de enfriamiento en centros para adultos mayores, bibliotecas y refugios cuando se declara una alerta Code Red. Los residentes pueden llamar al 311 para conocer ubicaciones y horarios actualizados.
El tema ya se había abordado a principios de agosto, cuando se proyectaba que 2026 sería uno de los años más calurosos registrados. El problema no es exclusivo de Maryland: en Boston, muchos trabajadores al aire libre siguen en sus puestos pese a las temperaturas extremas.
Qué hacer si ves a alguien con síntomas
Los síntomas de golpe de calor incluyen piel caliente y seca, confusión y pulso acelerado. Las autoridades recomiendan llamar al 911 de inmediato, mover a la persona a la sombra y aplicar agua fría mientras llega ayuda.
